研究發(fā)現(xiàn)：由于氣候變化，有史以來最大的類人猿“步氏巨猿”滅絕了 _氣候

這幅由研究人員提供的插圖描繪了中國南部廣西地區(qū)森林中的步氏巨猿。2024年1月10日，中國和澳大利亞的科學家在《自然》雜志上發(fā)表報告稱，這種已經滅絕的類人猿物種曾經身高約10英尺，體重高達650磅，可能是由于環(huán)境變化而滅絕的。學分:加西亞/約安尼斯-博約/南十字大學
據美聯(lián)社（克里斯蒂娜·拉森）：科學家周三報道，一種古老的類人猿可能在幾十萬年前滅絕，當時氣候變化使他們在干旱季節(jié)無法獲得最喜愛的水果。
曾經生活在中國南方的物種“步氏巨猿”代表了科學家們所知的最大的類人猿——身高10英尺(3米)，體重高達650磅(295公斤) 。
但它的規(guī)模可能也是一個弱點。
“這只是一種巨大的動物——只是非常非常大，”澳大利亞南十字星大學的研究員、發(fā)表在《自然》雜志上的研究報告的合著者雷諾·喬安妮斯-博雅烏說。“當食物開始匱乏時，它就大到無法爬樹探索新的食物來源。”
巨猿很可能與現(xiàn)代猩猩相似，在中國廣西地區(qū)的森林平原上生存了大約200萬年。他們吃素食，在熱帶森林里大嚼水果和鮮花，直到環(huán)境開始改變。
研究人員分析了保存在廣西洞穴中的花粉和沉積物樣本，以及牙齒化石，以揭示從大約60萬年前開始，隨著該地區(qū)經歷更多的旱季，森林產生的水果越來越少。
研究人員發(fā)現(xiàn)，巨猿沒有很快消失，但很可能在215 ， 000年至295，000年前滅絕。
雖然較小的類人猿可能能夠爬樹尋找不同的食物，但研究人員的分析顯示，巨猿吃更多的樹皮、蘆葦和其他無營養(yǎng)的食物。
“當森林發(fā)生變化時，沒有足夠的食物可供物種選擇，”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的張說。
科學家們對已經滅絕的類人猿的大部分了解來自于對化石牙齒和四塊下頜骨的研究，這些都是在中國南方發(fā)現(xiàn)的。沒有發(fā)現(xiàn)完整的骨骼。
化石記錄顯示，大約200萬至2200萬年前，幾十種大型類人猿居住在非洲、歐洲和亞洲。如今，只剩下大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、猩猩和人類。
史密森尼國家自然歷史博物館人類起源項目負責人里克·波茨(Rick Potts)說，雖然第一批人類出現(xiàn)在非洲，但科學家不知道類人猿家族最早出現(xiàn)在哪個大陸，他沒有參與這項研究。