太陽(yáng)系邊緣可能還有一顆尚未被發(fā)現(xiàn)的大行星 _美國(guó)

【太陽(yáng)系邊緣可能還有一顆尚未被發(fā)現(xiàn)的大行星】

藝術(shù)想象圖：一顆運(yùn)行于冥王星軌道外側(cè)的冰凍天體
據(jù)美國(guó)國(guó)家地理網(wǎng)站報(bào)道，根據(jù)一項(xiàng)最新研究顯示，在我們的太陽(yáng)系邊緣可能還有一顆尚未被發(fā)現(xiàn)的大行星。巴西里約熱內(nèi)盧天文臺(tái)研究員羅德尼·葛姆斯(Rodney Gomes)表示，這顆未知的行星距離太過(guò)遙遠(yuǎn) ，因此很難被望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，但是由于它會(huì)對(duì)柯伊伯帶天體施加引力攝動(dòng)影響，因此科學(xué)家們可以感受到它的存在。
所謂柯伊伯帶天體是指一群小型的冰凍天體，其中也包括一些矮行星，它們的運(yùn)行軌道位于海王星軌道外側(cè) 。這一類天體中最出名的莫過(guò)于2006年被降級(jí)的冥王星了。它曾經(jīng)是一顆大行星，而現(xiàn)在根據(jù)最新的行星定義，冥王星成為太陽(yáng)系中最大的柯伊伯帶天體之一，其直徑約為1400英里(約合2300公里) 。這里還有十幾顆天體的直徑達(dá)到數(shù)百公里，并且每一年這一數(shù)字都在增加。
葛姆斯表示，其中最有趣的一點(diǎn)在于，根據(jù)他的最新計(jì)算，這一區(qū)域中大約6~7顆天體，其中包括非常有名的賽德娜(Sedna) 。根據(jù)現(xiàn)有的太陽(yáng)系模型，和正常情況相比，它們的軌道都顯得非常奇怪。
葛姆斯表示，這些天體的異常軌道表現(xiàn)有幾個(gè)可能的解釋，他說(shuō)：“但是我認(rèn)為最簡(jiǎn)單的解釋便是太陽(yáng)系中存在另外一顆尚未被發(fā)現(xiàn)的天體，它距離太陽(yáng)非常遙遠(yuǎn)，但是其質(zhì)量足以使它對(duì)柯伊伯帶天體施加引力影響。”葛姆斯已經(jīng)將他的這一發(fā)現(xiàn)遞交本周在美國(guó)俄勒岡舉辦的美國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)議。
捕獲的流浪行星？
為了進(jìn)行這項(xiàng)研究，葛姆斯對(duì)92顆柯伊伯帶天體的軌道進(jìn)行了分析，隨后將這一結(jié)果與計(jì)算機(jī)模型進(jìn)行對(duì)比，考察在存在以及不存在未知攝動(dòng)天體的兩種情況下這些天體的表現(xiàn) 。結(jié)果顯示，假如不存在一顆未知的距離遙遠(yuǎn)的攝動(dòng)天體，其中6個(gè)天體將不會(huì)擁有我們今天所觀察到的，具有如此高偏心率的軌道。
不過(guò)至于這樣一顆未知天體究竟多大尚不清楚，不過(guò)葛姆斯認(rèn)為這里存在一些可能性。根據(jù)他的計(jì)算，葛姆斯認(rèn)為這應(yīng)當(dāng)是一顆海王星大小的天體，直徑大約為地球的4倍，距離太陽(yáng)約1400億英里(約合2250億公里)，這一距離相當(dāng)于地球到太陽(yáng)距離的1500倍。
但是這樣的估算存在極大的不確定性，比如，一顆火星大小的天體，即其直徑僅有地球的一半，但是擁有極高偏心率(即拉長(zhǎng)的)軌道，因此會(huì)周期性地使它運(yùn)行至距離太陽(yáng)僅有50億英里(約合80億公里)范圍內(nèi)，這樣的情況同樣可以造成我們觀察到的現(xiàn)象。
葛姆斯猜測(cè)這顆未知的行星可能是被其原先所在的行星系踢出成為一顆流浪行星，又在隨后被太陽(yáng)的引力俘獲而留下的外來(lái)者。或者，也有可能這顆想象中的行星形成于更加靠近太陽(yáng)的位置，只是后來(lái)在與其它太陽(yáng)系大行星的引力作用下被拋出到了現(xiàn)在的外緣位置。
不過(guò)不管如何，如果這樣一顆天體真的存在，要想找到它將是一項(xiàng)挑戰(zhàn) 。首先，這樣一顆天體可能非常暗弱。其次，葛姆斯的計(jì)算結(jié)果并未能為天文學(xué)家們的搜尋提供任何位置信息，他是這樣說(shuō)的：“它可能在任何位置上。”
沒有確鑿證據(jù)
盡管對(duì)這樣的說(shuō)法感到很有意思，但是其他很多天文學(xué)家都對(duì)此想法持有謹(jǐn)慎態(tài)度，他們認(rèn)為需要更多證據(jù)之后他們才會(huì)接受太陽(yáng)系中再次出現(xiàn)第九顆大行星的想法。
羅尼·巴內(nèi)斯(Rory Barnes)就是其中一位，他是美國(guó)華盛頓大學(xué)的天文學(xué)家，他說(shuō)：“很顯然，在太陽(yáng)系中找到另一顆大行星是一件大事，但是我并不認(rèn)為他已經(jīng)給出了任何可以證明真的存在這樣一顆天體的證據(jù) 。”相反，他指出，葛姆斯是“給出了一種方法來(lái)確定這樣一顆行星究竟將如何對(duì)我們太陽(yáng)系外緣區(qū)域產(chǎn)生影響。因此，是的，證據(jù)還尚未出現(xiàn) 。我想其中最重要的一點(diǎn)在于他為我們指出了一條道路去發(fā)現(xiàn)這樣的證據(jù) 。”
道格拉斯·漢密爾頓(Douglas Hamilton)來(lái)自美國(guó)馬里蘭大學(xué)，他也同意這樣的看法，那就是葛姆斯的計(jì)算結(jié)果還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能算是確定性的。他說(shuō)：“他所做的概率性計(jì)算結(jié)果只能是說(shuō)明這一情形存在的可能性稍大一些。他并沒有給出確鑿的證據(jù) 。”
還有海爾·列維森(Hal Levison)，他是美國(guó)宇航局西南研究所的研究員，他說(shuō)他自己不知道該怎么去理解葛姆斯的發(fā)現(xiàn) 。列維森說(shuō)：“我感到很驚訝，我不能理解一顆像海王星那樣大小的天體如何會(huì)造成像他(葛姆斯)所觀察到的那種影響。”不過(guò)他也表示：“我知道羅德尼，我確信他一定是經(jīng)過(guò)了精心計(jì)算的。”

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