菊石以什么為食？ _菊石

桿菊石的牙齒（黃色部分）、等腳類（藍色部分）和腹足類殘余（紫色部分）
在史前海洋中，一些海洋爬行動物擁有強有力的顎部，能輕易壓碎菊石的外殼以獲取其內的肉體。那么作為被捕食者的菊石又是以什么為食呢？菊石是一種極為普遍的化石，我們對它的了解主要來自于其殼體化石，同時，與一些滄龍化石不同，我們也未曾在菊石胃部找到相應的食物遺跡。因此，能探尋菊石食譜的唯一線索就是偶爾保存的顎部，其與現代烏賊和章魚的硬質鳥嘴狀結構有些相似。當古生物學家IsabelleKruta和她的同事在研究桿菊石（Baculites）的取食器官時，幸運地發現了食物遺跡。研究的關鍵在于菊石的嘴部結構，包括上顎、下顎和齒舌（radula），但這些結構只有在極端良好的環境下才能完好地保存。另外，利用高分辨率X射線成像技術，Kruta掃描了三塊來自南達科他州皮埃爾頁巖（PierreShale）的6600萬年前的桿菊石標本，并重建了它們嘴部的樣子。
【菊石以什么為食？】桿菊石的顎部不對稱，下顎是上顎的兩倍還長，且上顎更加靈活，它的齒舌則布滿了網狀齒，有些可以折疊。在齒舌上發現了傷痕，表明菊石應該不是那種極為暴力的、能直接從魚等獵物身上撕扯肉為食的生物，它們的嘴部結構顯示它們很可能與廣海中的章魚一樣，以鱗蝦、橈腳類（copepod）及其他小型生物為食。解剖學的對比能夠縮小菊石的食譜，但一些極偶然保存的化石卻能提供較可靠的食物證據，一塊桿菊石標本（AMNH66253）的嘴部結構中仍然保存著等腳類（isopod）、腹足類幼體等無脊椎動物的結構殘余。
關于這一發現， Kruta解釋道，仍然有多種可能性存在。這些小型無脊椎動物可能確實被菊石所食，但也有可能它們以菊石死亡之后的尸體為食，還有可能是保存過程中偶然將二者沉積在一起。多種化石保存在一起，并不能直接證明它們之間有生存關聯。不過，在這個研究實例中，捕食關系的解釋是比較可靠的。如果這些小型無脊椎動物是被沉積作用沖入菊石內部，那應該菊石腔內各處均有才對，而實際上它們只在嘴部發現；如果它們是以菊石尸體為食，如此良好的保存狀況應保持它們化石的完整性，而等腳類生物結構破碎的事實則表明菊石或許正在咀嚼它們。綜合分析顯示，這只桿菊石在用餐的時候迎來了死亡，它們主要是以浮游生物為食。
不過，桿菊石只是眾多菊石形式中的一種，而菊石之間無論食譜、尺寸、形態、殼體都是各異的。與桿菊石親緣關系較近的aptychophorans可能也以浮游生物為食，但仍不太確定是否如此。更多的菊石殼體掃描結果或許會給出更為詳盡的答案，再次發現正在享用“最后午餐”的菊石化石也不是不可能的事情。

（化石網/歆塬編譯）