罕見植物揭示制造強效化療藥物的配方 _神秘

（報道）據EurekAlert!：目前唯一合成化療藥物依托泊苷的方法是使用一種植物中的提取物，而這種方法不甚方便；但研究人員已經成功地通過操縱本氏煙草（Nicotiana benthamiana）而制造出了該藥更近端且強效的前體。依托泊苷是一種拓撲異構酶抑制劑，它被用來治療各種惡性腫瘤，其中包括肺癌和白血病。
目前還沒有辦法在沒有依托泊苷前體之一（即鬼臼毒素）的情況下來生產依托泊苷，而后者是在生長緩慢的植物桃兒七中才能找到的。合成鬼臼毒素已知有4個部分通路，但研究人員無法弄清這種神秘復合物的完整配方，其部分原因是因為桃兒七有著龐大的基因組。
為了挖掘桃兒七的化療潛力，Warren Lau 和 Elizabeth Sattely 聚焦于4個已知與鬼臼毒素的產生有關的基因，并接著對桃兒七的RNA測序數據進行分析以確定類似的基因。他們接著對煙草進行操縱，讓其一次性表達多種候選基因，并用質譜儀在煙葉組織中確認所產生的化合物。文章的作者共發現了6個新的合成通路中的酶，它們與原先4種酶進行結合便能產生近端的依托泊苷前體 (–)-4′-去甲-表鬼臼毒素，而后者作為化療成分的性能要優于鬼臼毒素。
【罕見植物揭示制造強效化療藥物的配方】由Sarah O’Connor撰寫的一篇《視角》更為詳細地對植物（包括桃兒七）中衍生的化合物的好處及復雜性做了討論。