雄海馬為什么懷孕？ _美國

    前一陣子美國號(hào)稱有男人懷孕生子，轟動(dòng)一時(shí) 。其實(shí)那是一個(gè)通過吃雄性激素讓自己長得像男人的女人。現(xiàn)在的醫(yī)學(xué)技術(shù)還沒辦法讓男人也懷孕。倒是有雄性動(dòng)物能夠懷孕，那就是海馬。這個(gè)趣聞，我們從小就聽說了。比如有一本給0~3歲嬰兒看的畫冊(cè)，里面為海馬配的兒歌說：“說馬不是馬，海里面長大，媽媽生寶寶，爸爸來孵化。”
    海馬的樣子長得非常怪異。它是魚，用鰓呼吸，用鰭游泳，但是它的樣子卻一點(diǎn)也不像魚，倒像是國際象棋的馬，所以中外不約而同地稱之為海馬。只不過這是很微型的“馬”，現(xiàn)存52種海馬，小的不到3厘米長，大的也只有35厘米長。但是，如果把海馬和明顯是魚的尖海龍放在一起，還是很容易看出海馬的身體就是以海龍為模板做了改造。化石和分子生物學(xué)的證據(jù)也都表明海馬是從某種海龍進(jìn)化來的。
    最怪異的還是海馬的生育行為。在生育季節(jié)開始后，海馬成雙成對(duì)地翩翩起舞，連跳幾天求偶舞蹈。然后雌海馬的肚皮緊貼雄海馬的肚皮，把像陰莖的產(chǎn)卵器插進(jìn)雄海馬肚皮上的育兒袋中，排出卵后就離開了。雄海馬不僅要給育兒袋中的卵授精，還要給它們提供氧氣和養(yǎng)料。卵和育兒袋的壁結(jié)合在一起，后者就像胎盤，有豐富的血管供應(yīng)氧氣和養(yǎng)料。在卵孵化后，小海馬還要繼續(xù)在爸爸的育兒袋中待上一段時(shí)間，靠育兒袋分泌的養(yǎng)料為生。在雄海馬懷孕期間，雌海馬除了每天早晨來探望一次，共舞6分鐘之外，就不干別的了。大約一個(gè)月后，雄海馬收縮育兒袋，把小海馬排到海中。一旦小海馬生產(chǎn)出來，雄海馬就不再管它們了，而是馬上準(zhǔn)備再次懷孕。
    整個(gè)懷孕過程和哺乳動(dòng)物很相似，甚至它們的化學(xué)基礎(chǔ)也有相似之處：都受催乳素的控制。只看這個(gè)過程，我們完全可以把懷孕的海馬當(dāng)成是雌性的，如果它們制造的不是比卵小的、會(huì)游動(dòng)的精子的話。
    其他動(dòng)物沒有這樣的超級(jí)爸爸。在所有動(dòng)物中，只有海馬的近親海龍有類似的現(xiàn)象，但也沒有到海馬那樣的程度。和其他魚類相比，海馬顯得尤其特別。大多數(shù)魚類是只管生不管養(yǎng)的，雌魚排出卵，雄魚授精，就完成了生育使命，它們對(duì)受精卵的命運(yùn)毫不關(guān)心。這些在水中漂蕩的魚卵，絕大多數(shù)都將成為其他動(dòng)物的食物。它們只能是靠增加卵的數(shù)量來提高后代生存的機(jī)會(huì)，有的一次就能產(chǎn)下幾百萬個(gè)卵。
    但是制造卵非常耗費(fèi)能量。對(duì)海馬來說，這是負(fù)擔(dān)不起的開支。它們躲在海藻中，幾乎不做運(yùn)動(dòng)，伸出長嘴吸食漂浮來的小魚小蝦和浮游生物，這種守株待兔式的覓食方式使得它們只能攝入很少的能量，無法制造大量的卵。雌海馬少的一次只制造幾個(gè)卵，多的也不過制造1000多個(gè)，這已經(jīng)讓卵的重量占了其體重的三分之一了。
    所以，海馬只能通過提高卵的存活率來增加后代生存的機(jī)會(huì) 。卵子比精子“貴重”得多，也就是說，雌性動(dòng)物對(duì)后代的投資要比雄性的大得多，她們更在乎后代的死活，通常也由她們來承擔(dān)養(yǎng)育的責(zé)任。不過，如果雄性能夠確信后代是他的，他們也能分享甚至獨(dú)占養(yǎng)育的責(zé)任。魚是體外授精的，先由雌魚產(chǎn)卵，然后雄魚立即授精，在這種情況下，雄魚可以確信受精卵是自己的，所以有些物種的雄魚會(huì)留下來守在受精卵旁邊加以保護(hù) 。
【雄海馬為什么懷孕？】    海馬非常弱小，它們保護(hù)自己的唯一辦法就是偽裝躲在海藻中，對(duì)天敵沒有任何抵御能力，不可能去保衛(wèi)卵，那樣做等于自殺。對(duì)海馬來說，保護(hù)受精卵的最好辦法就是把它們藏在體內(nèi)，帶著它們一起躲起來。懷孕要耗費(fèi)許多能量。雌海馬為了制造卵，已幾乎把能量耗盡了，當(dāng)不成孕婦，雄海馬只好承擔(dān)懷孕的責(zé)任。在雄海馬懷孕的時(shí)候，雌海馬開始制造新一批的卵。等雄海馬生下小海馬，雌海馬的卵也成熟了，馬上又可以讓雄海馬懷孕。海馬通常會(huì)找原配繼續(xù)生育，它們通過懷孕期間每天的探視培養(yǎng)感情，不用浪費(fèi)時(shí)間去尋找新配偶。一夫一妻制在魚類中也是非常獨(dú)特的。所有這些貌似怪異的生育行為，其實(shí)都是為了在嚴(yán)酷的條件下既盡可能地多產(chǎn)卵、又盡可能地保證卵的存活，是在特殊的生存環(huán)境中為了追求后代利益最大化，在自然選擇作用下形成的最“合理”的生存策略。
    這種奇妙的動(dòng)物正在成為瀕危物種。威脅它們生存的，除了棲息地的喪失和環(huán)境污染，主要因素是被大量地捕殺曬干了做中藥。中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)把海馬當(dāng)成治女人難產(chǎn)和為男人壯陽的良藥。按《本草綱目》的說法，孕婦臨產(chǎn)時(shí)把海馬燒成粉末吃掉，再手握一只海馬，就能保證順產(chǎn) 。現(xiàn)在應(yīng)該沒有人用這么古怪的方法治難產(chǎn)了，但是對(duì)海馬能“壯陽”的迷信卻被發(fā)揚(yáng)光大。每年世界各地有大約兩千萬只海馬被捕殺，賣到中國和其他華人居住地區(qū)用來做“補(bǔ)腎壯陽”的中藥。
    中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)有時(shí)根據(jù)“取象比類”來認(rèn)定藥效。一種東西被認(rèn)為能壯陽，或是因?yàn)闃幼酉耜幥o（例如肉蓯蓉），或是因?yàn)闃幼雍芡L(fēng)（例如虎鞭），而海馬按李時(shí)珍的說法，則是因?yàn)椤昂ｑR雌雄成對(duì)，其性溫暖，有交感之義” 。雌雄成對(duì)的動(dòng)物多了，不知為何惟獨(dú)看上了海馬？如果李時(shí)珍知道雄海馬居然會(huì)懷孕，“雌性化”到了極點(diǎn)，是否會(huì)反過來認(rèn)為其功效是“縮陽”呢？

中青在線－中國青年報(bào) 方舟子