2023年圣誕夜空：北十字星照亮道路 _美國

2023年12月26日夜空的插圖。(圖片鳴謝:克里斯·沃恩/星夜)
據美國太空網（喬·饒）：圣誕前夜的天空現在特別有意義。東方的天空布滿了燦爛的星星——有點像天上的圣誕樹。形成公認星座輪廓的一部分或位于其邊界內的獨特的恒星群被稱為星群。從肉眼可見的龐大輪廓到微小的恒星結構，它們在一年四季的天空中隨處可見。
較大的星群——像大熊座的北斗七星和飛馬座的大正方形——通常比它們的宿主星座更為人所知。其中最著名的是在這些嚴寒的夜晚在西北部。
最初在古代被簡單地稱為“鳥”，沒有任何跡象表明它應該代表哪種鳥，后來它變成了天鵝座，天鵝。但是天鵝座最亮的六顆星組成了一個更普遍被稱為北十字座的星群。明亮的天津四裝飾著十字架的頂部。位于十字架底部的Albereo實際上是一對色彩對比鮮明的恒星:第三顆橙色恒星和它的第五顆藍色伴星在低倍望遠鏡中也清晰可見。
雖然通常被認為是夏季的圖案，但十字架現在是最佳的觀賞方向，在當地時間晚上8點30分左右，它莊嚴地豎立在西北方的地平線上，形成了一個恰當的圣誕節象征。此外，就在復活節的黎明前，十字架側躺在東方的天空中。
喬·饒
喬·饒是一位資深的氣象學家和日食追逐者，同時也是紐約海登天文館的講師和客座講師。
圣誕包裹
在大約同一時間向天空的東南方看去。你能看見天空中一個大包裹，中間系著一個漂亮的蝴蝶結嗎？四顆明亮的星星勾勒出包裹的輪廓，而三顆星星相互靠近并成一條直線，構成了裝飾性的蝴蝶結。
現在你可以看到我們的現代想象力是如何工作的，但傳統告訴我們，這七顆星星組成了一個強大的獵人，稱為獵戶座，是星座中最明亮的，從地球上任何有人居住的地方都可以看到。他的肩膀上有兩顆星，膝蓋上有兩顆，腰帶上有三顆。
如同強大的赫拉克勒斯一樣，在幾乎所有的古代文化中，獵戶座的形象都與偉大的民族英雄、戰士或半神半人聯系在一起。然而，與赫拉克勒斯相比，他被認為有一系列詳細的功績，獵戶座對我們來說似乎是一個模糊和模糊的形象。獵戶座的古代神話故事如此之多，如此混亂，以至于幾乎不可能在所有的故事中進行選擇。
甚至獵戶座這個名字的起源也不清楚，盡管一些學者認為它與希臘語“阿里翁”有聯系，意思僅僅是戰士。然而，所有人都認為他是世界上最強大的獵人，他總是在星星上被拍到右手舉著棍子。他舉起的左手上掛著一張他殺死的大獅子的皮，他正對著沖向他的公牛金牛揮舞著這張皮。
天堂的馬槽
傳奇的法國天文學家尼可拉斯·卡米伊·弗拉馬利翁(1842-1925)把獵戶座的三顆腰帶星稱為“三個國王”如果我們認為這三顆星代表東方三博士，那么在東方不太遠的地方，在昏暗的黃道巨蟹座內，是被稱為馬槽星座的星團。
馬槽被定義為放置馬或牛飼料的槽或開口的盒子。但是《圣路加福音》也告訴我們，包裹著襁褓的嬰兒耶穌被放在馬槽里，因為旅店里沒有地方了。在我們現在的圣誕周夜空中，Preasepe代表基督誕生的馬槽。
在天空中，巨蟹座實際上是天空中的一片空白，位于雙子座的雙子星(Pollux和Castor)和獅子座的鐮刀星之間。它完全沒有任何明亮的星星，如果不是因為雙子座和獅子座之間有一個黃道十二宮的標志，它甚至可能不會被認為是一個星座。
巨蟹座中間是兩顆被稱為“驢”的星星，它們正在馬槽里進食；北方動脈粥樣硬化和南方動脈粥樣硬化分別位于北方和南方。對肉眼來說，馬槽看起來像一個柔軟、模糊的補丁或暗淡的光。但是在好的雙筒望遠鏡和低倍望遠鏡中，它是一個美麗的物體，看起來包含了幾十顆星星。1610年，伽利略用他簡陋的望遠鏡寫道，看到的不是一顆模糊的星星，而是一顆“星星” 。。。超過40顆小恒星的質量。”
2023年不算是圣誕滿月
如果你曾經收到過一張圣誕卡，上面有圣誕老人和他的馴鹿在夜空中飛翔，那么很有可能伴隨著星星的散落，你也會看到一輪滿月。與圣誕節巧合的滿月是一個傳統，可以追溯到1823年首次發表的詩歌《圣尼古拉斯的來訪》。我們可以回憶起圣·尼克第一次出現的時刻；敘述者描述了他透過臥室窗戶看到的景象:
"新下的雪胸前的月亮，給下面的物體以正午的光澤。"
今年，乍一看，一輪滿月裝飾了我們的圣誕夜空，但事實并非如此。直到圣誕節后(12月26日)晚上東部時間7點33分，滿月升起時，月亮才會正式變圓。在圣誕夜，月亮仍然是上弦月， 99%被照亮；在平安夜，它將閃耀96%的光芒。
事實上，對許多人來說，月亮可能在滿月前兩天甚至三天，或者在滿月后兩三天，但仍然有許多人可能會說:“嘿！你看滿月！”大多數人，至少乍一看，似乎無法區分100%被照亮的月亮和90%被照亮的月亮。
根據記錄，下一次滿月與圣誕夜重合將是在2034年。
牧羊人之星
如果你在日出前一個小時左右起床，向東南偏東方向望去，可以瞥見弗拉芒所說的“牧羊人之星” ，金星。他寫道:
“她早晨在東方閃耀，燦爛的光輝使所有的星星都黯然失色。她是，無與倫比的，我們天空中最壯麗的星星；甜蜜的秘密之星。”
事實上，金星總是明亮的，今年它將提醒那些在圣誕節早上早起的人圣經中的“東方之星”
最后，對于那些收到望遠鏡作為節日禮物的人來說，雖然金星會令人失望，看起來不那么吸引人，但還有另外兩個精彩的行星目標可以凝視。你在十二月一天結束時注意到的那顆非常亮的“星星”是木星，它在日落后從東北偏東方向地平線的一半處發光；一個極好的望遠鏡展品，云帶穿過它的圓盤，以及它的四個大衛星的隨從。
最后，同樣出現在夜空中的是“指環王” ，土星，本周黃昏時分可以在西南偏南的天空中找到。一架放大30倍或更多的望遠鏡將揭示土星著名的光環，現在它向我們的視線傾斜了大約9度。
喬·饒是紐約海登天文館的講師和客座講師。他為自然歷史雜志、農民年鑒和其他出版物撰寫有關天文學的文章。