“華麗羽王龍”的發現與研究故事 _華麗羽王龍

藝術家筆下的華麗羽王龍復原圖， Brain Choo繪圖
繼發現世界上第一具單指恐龍化石之后，由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所徐星教授領導的研究小組，在我國遼寧省西部距今約1.25億年前的早白堊世地層中，又發現一種新的大型暴龍類化石，取名：華麗羽王龍。相關的研究成果，在4月5日出版的英國《自然》雜志上一經發表，即刻引起世界恐龍研究界及廣大恐龍發燒友的熱切關注。
【“華麗羽王龍”的發現與研究故事】華麗羽王龍是迄今發現的體型最大的帶羽毛恐龍。最大的一只身長9米，是體重1.4噸的大家伙!
華麗羽王龍長得啥模樣？為什么叫這樣的名字？它在恐龍家族中具何種地位？它的被發現有哪些科研意義？就讀者熱心關切的問題，采訪人員打電話聯系采訪徐星教授。不巧，他正在外地出差，說一周后回京再聯系。回到北京，他又被一堆事纏著，只能抽空接受了采訪人員的電話采訪。他說，有些還想了解的細節，就讓我的學生回天津時，跟你面談吧。
徐教授的博士生王爍是咱天津人。小伙子英俊而聰明，南大學子，24歲就讀博士。4月22日，星期天，在報社一層大廳的沙發上，他講起了華麗羽王龍的發現與研究故事。
華麗俊美羽王龍
在電影《侏羅紀公園》中，暴龍的形象令人驚心動魄!體型巨大、張牙舞爪、兇猛異常、暴躁兇狠……
博士生王爍說，暴龍類恐龍是地球上演化最成功的恐龍之一，它們在中生代陸地生態系統中處于食物鏈的頂端，是兇猛的食肉類恐龍真正的陸地霸主。
不過，影片中巨大暴龍的形象，是根據白堊紀晚期的恐龍化石骨架復原的，又加上作者超凡的幻想，是虛幻的藝術形象。
華麗羽王龍化石，卻向世人真實展現了，在距今約1.25億年前的早白堊世時期，生活在我國遼寧省西部地區真真切切的恐龍形象。
為什么取名華麗羽王龍呢？
徐星解釋說，古生物的命名常常有三種來源：第一，用來紀念或者表彰某個人，像對某一研究方向做出巨大貢獻的前輩學者，或者給發現化石的采集人。比如，如果是我發現的，就可以叫“徐氏羽王龍” 。第二，按照化石發現的產地命名，比如，可以叫“北票羽王龍”或“熱河羽王龍” 。第三，是根據化石的特征命名。華麗羽王龍就是根據化石特征命名的。它身上的羽毛非常長，在大型恐龍里，是已知的、唯一的帶羽毛的大型暴龍。截至目前，它個體最大、羽毛最長。
這次發現的華麗羽王龍一共三具個體，其中兩具化石保存在同一塊巖板上，收藏于山東諸城恐龍博物館，另一個較小個體收藏在內蒙古二連浩特恐龍博物館。三件標本均出自遼西自然保護區內的北票市巴圖營子。
恐龍標本，為什么收藏在諸城和二連浩特？
2010年，國務院頒發《古生物化石保護管理條例》，在自然保護區內，由當地進行有組織的挖掘。各個地方的博物館，每年有幾百萬元的征集費，全國哪里出這個東西，博物館就去哪里征集化石。這3具恐龍化石就被這兩家博物館征集去了。
2009年年底，山東諸城恐龍博物館的人請徐星看看他們征集到的恐龍化石。徐星一看，呦，這是個新東西。他通過幾天的觀察發現，這是以前在遼西沒出現過的恐龍化石，有很大的研究價值。兩家就談妥合作研究的意向。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和許多地方博物館保持著“院地合作”關系。因為地方博物館收集到化石之后，研究能力相對薄弱，這東西是真是假？是哪一類的東西？他們能判斷出是不是恐龍化石，但判斷不出是不是屬于沒有被發現的新物種？是否有科研價值？一般缺乏這個能力。徐教授他們每年除了重要的實地發掘，還要跑各地的博物館，幫助他們鑒定。
化石是被掩藏在巖石里面的，在野外沒有能力把它剝離開，就把整塊的巖石取回來，運到北京的實驗室，用顯微鏡觀察，由課題組的技師，用類似牙醫牙鉆的工具，一點點兒地剝離出來，如果有破損，就修復，這個過程就是修理。
標本運回來之后，在表面沒看到多少羽毛。但是，根據多年研究經驗，它應該是一個新的恐龍。技師一層一層把巖層剝開，在剝到尾巴附近的時候，看到下面一層的石板上，有很多纖維狀的東西。有羽毛了，大家都非常興奮!就繼續順著這個層，把整個恐龍化石都修理出來。
撥開迷霧，始見“廬山”真面目!羽毛非常清晰地展現出來。整條恐龍，不光尾巴上有羽毛，全身都有!它脖子上的羽毛最長，有20厘米。而且，背部、腰部，還有前肢、后腿、爪子上，全有羽毛。羽毛的平均長度15厘米。
想想看，如此飄逸瀟灑的羽毛，比雄獅還英俊!華麗羽王龍的美名，它當之無愧!