以挪威海蛇命名的新品種滄龍——Jormungandr walhallaensis _滄龍

兩只Jormungandr walhallaensis爭斗的再現。署名:亨利·夏普
據美國自然歷史博物館：科學家發現了一種生活在白堊紀晚期的大型食肉水生蜥蜴——滄龍。這一新物種具有“過渡性”特征，介于兩種著名的滄龍之間，以北歐神話中的一條海蛇命名，即耶夢加得和化石發現地附近的北達科他州小城瓦爾哈拉。
描述Jormungandr walhallaensis的細節今天發表在《美國自然歷史博物館公報》上。
“如果你給科莫多龍戴上鰭狀肢，讓它變得非常大，那基本上就是它的樣子，”該研究的主要作者、美國自然歷史博物館理查德·吉爾德研究生院比較生物學博士生阿米莉亞·茲特洛說。
第一只滄龍是在200多年前發現的，而“滄龍”這個詞比“恐龍”這個詞還要早。但關于這些動物的許多問題仍然存在，包括它們進化出鰭狀肢并成為完全水生動物的次數——研究人員認為至少是三次，可能是四次或更多——以及它們是否與巨蜥或蛇更接近。研究人員仍在試圖確定不同種類的滄龍之間的關系，這項新的研究為這一難題增加了新的線索。
這項研究所基于的化石是在2015年發現的，當時研究人員在北達科他州東北部挖掘時發現了一個令人印象深刻的標本:一個幾乎完整的頭骨、頜骨、頸椎以及一些椎骨。

Jormungandr walhallaensis的頭骨素描
在對化石材料進行廣泛分析和表面掃描后，Zietlow和她的合作者發現，這種動物是一個新物種，具有兩種標志性的滄龍的馬賽克特征:Clidastes，一種更小更原始的滄龍；以及一種體型更大的龍，長到近50英尺長，與霸王龍生活在一起。
據估計，該標本約有24英尺長，除了鰭狀肢和一條類似鯊魚的尾巴，它還可能有由頭骨上的骨脊引起的“憤怒的眉毛” ，以及一條略短于身體的短尾巴。
“隨著這些動物進化成這些巨大的海怪，它們不斷地做出改變， ”茲特洛說。“這項工作讓我們更進一步了解所有這些不同的形式是如何相互關聯的。”
這項工作表明耶夢加得是滄龍的前身，它生活在大約8000萬年前。
來自北達科他州地質調查局的合著者克林特·博伊德說:“這塊化石來自美國的一個地質年代，我們對此并不了解。” 。“我們對地理和時間的時間線了解得越多，我們就能更好地了解這些生物。”
來自東西弗吉尼亞社區和技術學院的合著者內森·范·弗蘭肯補充道，“耶夢加得的故事描繪了一幅美妙的畫面，有助于我們了解內陸海道的最北部地區，特別是滄龍，這樣的發現可以激起科學好奇心。”