一顆小行星在7月份令人不安地靠近了地球，我們能阻止它嗎？ _小行星

小(上)和大(下)小行星攔截的碎片云。信用:魯濱2021
據《今日宇宙》（布萊恩·科柏林）：今年7月，一顆直徑約30至60米的小行星掠過地球，距離月球不到四分之一的距離。它對我們的世界沒有威脅，但如果它撞擊地球，它會產生比2013年車里雅賓斯克撞擊大三倍的爆炸。我們只是在它過去兩天后才注意到它。
這是一個很好的例子，說明相當大的小行星仍然沒有被探測到。不是大到足以威脅我們的滅絕，而是大到足以威脅數百萬人的生命。如果在撞擊前幾天探測到類似的小行星，我們能阻止它嗎？這是最近發布在arXiv預印本服務器上的一項研究提出的問題。
該論文考慮了一顆類似于前述2023 NT1的小行星，并研究了它是否可以通過粉碎它(PI)的方法來應對。這聽起來像是一部大片，英雄們在最后一刻炸掉了巖石，但只有一個簡短的警告，這是唯一的選擇。偏轉小行星是可以做到的，但前提是我們有很長的準備時間。因此，真正的問題是我們能否及時發起反攻，以及反攻是否足以將小行星分割成無害的碎片。
令人驚訝的是，這兩個問題的答案似乎都是肯定的。鑒于目前的發射技術，我們可以在一天內發射一枚防御火箭，前提是我們要讓一枚火箭處于待命狀態。為了粉碎小行星，作者建議使用動能和爆炸沖擊器的組合。火箭將以相對于小行星的較高速度釋放出一團撞擊物，將小行星破碎成直徑不超過10米的碎片。鑒于典型的密度和成分，超高速模擬顯示，這將是摧毀小行星的有效方式。即使碎裂發生在撞擊地球前幾個小時，產生的碎片云對我們的威脅也是有限的。
盡管如此，這個提議仍然只是一個概念驗證。我們沒有可以發射的火箭，也沒有可以攜帶的撞擊系統。如果我們明天探測到一顆迫近的小行星，我們將沒有辦法對抗它。我們有能力建造行星防御火箭，但問題是我們是否有意愿建造。