冥王星上的超級火山爆發(fā)暗示地表下隱藏著海洋 _冥王星

這張冥王星的圖像清楚地顯示了該團(tuán)隊研究的心形區(qū)域。(圖片鳴謝:NASA/約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室/西南研究所)
據(jù)美國太空網(wǎng)（Sharmila Kuthunur）：雖然美國宇航局的新視野號飛船訪問冥王星已經(jīng)接近十年了，但這顆矮行星繼續(xù)揭示自己是一個令人驚訝的復(fù)雜世界。
科學(xué)家研究了冥王星上一個明亮的心形區(qū)域Sputnik Planitia附近一個不尋常的隕石坑的航天器數(shù)據(jù)，稱他們可能發(fā)現(xiàn)了一座可能在幾百萬年前爆發(fā)的超級火山。這聽起來似乎是很久以前的事了，但從大規(guī)模來說，這是最近的事。作為背景，太陽系已經(jīng)有超過45億年的歷史了。
然而，44公里寬的基拉澤隕石坑似乎在被稱為低溫火山作用的過程中向冥王星表面噴出了冰熔巖，而不是從地球的火山中噴出的熔融巖石。這一過程也在我們太陽系的氣態(tài)巨行星的衛(wèi)星上展開，并可能在冥王星上創(chuàng)造了其他神秘的地形，人們認(rèn)為這一過程將水從世界隱藏的地下海洋推至其表面，在數(shù)百萬年間重塑了它。
火山爆發(fā)需要某種熱源，因此最近冥王星上的活動表明，這顆矮行星內(nèi)部剩余的熱量比以前認(rèn)為的要多。
研究人員分析了新視野號拍攝的基拉澤隕石坑的圖像，該隕石坑位于斯普特尼克星球的東北部。雖然起初這個隕石坑看起來與隕石撞擊留下的相似，但它似乎缺少了一個中心峰，否則這些地質(zhì)現(xiàn)象就會出現(xiàn) 。根據(jù)這項有待同行評議的新研究，它似乎也略有拉長，與冥王星內(nèi)部的構(gòu)造力引起的運(yùn)動一致。
這項研究的主要作者、中佛羅里達(dá)大學(xué)的教授戴爾·克魯謝克告訴Space.com，冥王星的大部分表面都被甲烷和氮冰覆蓋，所以“基拉澤與冥王星表面其他部分不同的提示”是環(huán)形山周圍有大量的水冰。"水冰與覆蓋地球表面大部分區(qū)域的甲烷冰明顯不同。"
冥王星的軸傾斜了120度，這意味著它幾乎是側(cè)著旋轉(zhuǎn)的，這導(dǎo)致了它圍繞太陽旋轉(zhuǎn)時氣候的劇烈變化。結(jié)果，甲烷冰在這顆矮行星的大氣中升華成碳?xì)浠衔锏谋§F，其中一些以雪的形式降落下來，覆蓋在它的表面。

新視野號飛船在2015年拍攝的冥王星心形人造衛(wèi)星Planitia 。(圖片來源:NASA)
在冥王星46億年的生命歷程中，科學(xué)家估計這個甲烷冰毯至少有14米(46英尺)厚。“即使是一兩厘米的有機(jī)煙霧也會掩蓋我們觀察到的水冰光譜信號，”克魯謝克說。
這樣的一層會在僅僅300萬年后形成。這使得克魯謝克和他的團(tuán)隊得出結(jié)論，基拉澤只在幾百萬年前“活著” 。
科學(xué)家們并不完全了解冷火山活動是如何在冥王星上發(fā)生的。世界如此之小，以至于很久以前它就已經(jīng)失去了形成時的所有熱量。一種可能性是這顆矮行星的核心含有放射性元素，這些元素在衰變時會釋放熱量，盡管之前的研究表明這些元素可能不足以為冥王星提供動力。
然而，無論熱源是什么，似乎有什么東西阻止了冥王星的地下海洋凍結(jié) 。
克魯謝克說:“隨著地球的冷卻，留下了液態(tài)水的口袋，也許我們在表面上噴發(fā)的水進(jìn)入了這些口袋。”
但是，研究人員補(bǔ)充說:“我們不知道。”