有毒飲食：加拿大虎鯨面臨著與污染相關的健康影響的高風險 _加拿大

有毒飲食：加拿大虎鯨面臨著與污染相關的健康影響的高風險。信用:Unsplash/CC0公共領域
據對話（Anas remi Li）：黑仔鯨，也被稱為逆戟鯨，以其智慧和引人注目的外表而聞名。在我們的海洋表面下，它們也在忍受著一種無聲但持久的威脅。
我的研究調查了北大西洋的虎鯨及其飲食。先前的研究集中在太平洋的虎鯨。但到目前為止，還沒有北大西洋虎鯨的數據，包括加拿大東部和加拿大北極地區的虎鯨。
與其他國際研究人員一起，我最近在《環境科學與技術》雜志上發表了一項研究，揭示了一個令人不安的現實:這些頂級捕食者的脂肪中含有高水平的持久性有機污染物(POPs) 。這些合成污染物的積累也給虎鯨帶來了健康風險。
永久化學公司
由于持久性有機污染物具有非凡的穩定性和持久性，因此也被稱為“永久化學品” 。這一組包括眾所周知的化合物，如多氯聯苯(PCBs) ，氯化農藥，如二氯二苯三氯乙烷(DDT)和溴化阻燃劑。
在上個世紀，這些化學物質被大量生產并用于廣泛的應用中，例如工業加工或農業。但是20世紀60年代末在瑞典進行的研究表明，這些化學物質在生物體內積累，并在環境中持續存在。
這些化學物質與脂肪結合，并隨著它們在食物鏈中的移動而濃度增加，對海豚和鯨魚的影響最大。作為頂級捕食者，這些動物積累了最大的濃度，并努力消除這些化學物質。這種通過飲食積累的污染物——被稱為生物放大——對海洋哺乳動物來說尤其令人擔憂，因為它們需要充足的脂肪來保暖和提供能量。
在高濃度下，這些化學物質會擾亂哺乳動物的免疫和激素系統，還會影響它們的繁殖能力，甚至會導致癌癥。
污染的梯度
我們的研究集中在160頭虎鯨身上，揭示了北大西洋多氯聯苯污染的令人擔憂的模式。北大西洋各地的濃度差異很大，從北大西洋西部驚人的100毫克/千克到北大西洋中部的50毫克/千克不等。有趣的是，在挪威，北大西洋東部的虎鯨攜帶的多氯聯苯含量較低，約為10毫克/千克。
在這種情況下，與多氯聯苯相關的免疫效應從10毫克/千克開始，而在海洋哺乳動物中觀察到的生殖障礙是41毫克/千克。加拿大東部和加拿大北極地區的黑仔鯨體內的多氯聯苯含量超過海洋哺乳動物生殖問題閾值的兩倍。
你吃什么就是什么
飲食在這種污染模式中起著關鍵作用。主要以魚為食的黑仔鯨體內污染物含量較低。另一方面，那些以海洋哺乳動物，尤其是海豹和齒鯨為主食的人，污染物含量更高。
混合飲食的黑仔鯨——包括魚類和海洋哺乳動物——往往顯示出較高的污染物水平，尤其是在冰島。
我們的研究調查了飲食偏好對虎鯨健康的潛在影響。風險評估表明，北大西洋西部和北大西洋東部特定區域的虎鯨面臨更高的風險，這與它們所吃的食物直接相關。
在新出現的污染物中，阻燃劑六溴環十二烷(HBCDD)尤其令人擔憂。在所有海洋哺乳動物中，北大西洋虎鯨體內的六溴環十二烷濃度是最高的，超過了北太平洋虎鯨體內的水平。
消失的海冰
這揭示了虎鯨生態的迷人復雜性，并強調了它們的飲食選擇如何顯著影響它們對環境污染物的暴露。
這也引起了人們對“北極入侵”虎鯨的擔憂，由于氣候變化，虎鯨逐漸向北移動。黑仔鯨巨大的背鰭傳統上阻止它們在稠密的海冰中航行。但是海冰的融化使得虎鯨可以帶著新的獵物進入新的棲息地。
在那里，研究人員相信他們會獵殺越來越多的海洋哺乳動物，如環斑海豹、獨角鯨和白鯨。受我們不斷變化的環境影響，這些飲食變化可能會導致頂級捕食者的健康風險增加。
母體轉移意味著雌性受到的污染更少
這項研究還強調了污染物濃度的性別差異。雄性虎鯨似乎比它們的雌性同行受到更多的污染，這是由于污染物在懷孕和哺乳期間從成年雌性轉移到了它們的后代。
黑仔鯨媽媽用自己的能量為幼鯨生產脂肪奶，幫助幼鯨快速成長并保持健康。這種營養豐富的乳汁來自母親的脂肪，那里儲存著污染物。當她喂養她的幼崽時，她可能會傳遞多達70%的這些儲存的污染物。
緊急行動
針對這些發現，需要采取緊急行動來保護北大西洋虎鯨及其生態系統。2001年聯合國條約規定的到2028年逐步淘汰和銷毀多氯聯苯的目標正在變得遙不可及。
大量被多氯聯苯污染的廢物被儲存在日益惡化的倉庫中，有污染物最終進入環境的風險，并進一步影響我們的生態系統。讓問題更加復雜的是，隨著一種化學物質被禁用，另一種化學物質經常會出現，并有足夠多的變異來規避以前的法規，從而使有害的循環永久化。
為了有效解決虎鯨體內污染物累積的問題，必須采取以下措施:
1.需要采取緊急措施妥善處置被多氯聯苯污染的廢物，重點是開展國際合作，支持缺乏廢物管理基礎設施的國家。2.至關重要的是，在化學品進入市場之前，通過改進化學品的毒性測試來防止潛在的更有害的污染物釋放到環境中。3.生態毒理學家、保護生物學家、政策制定者和其他利益相關者之間的合作至關重要。減輕污染不利影響的有效戰略只能通過集體努力來制定。4.有針對性的保護工作應該針對高風險的種群，如加拿大東部北極地區和加拿大東部的虎鯨。
化學污染已被確定為現代對野生動物和人類健康的九大全球威脅之一。現在是時候通過具體行動減少現有的污染物，給我們的星球——以及虎鯨——他們所需要的救濟了。