2009年多個重要空間望遠鏡升空 _空間望遠鏡

2009年是聯合國確立的國際天文年。中科院紫金山天文臺研究員王思潮介紹，在這一年里，多個重要空間望遠鏡升空，這標志著人類正向深空探測時代不斷邁進。
1609年意大利天文學家伽利略第一次將望遠鏡指向天空，從而開創了天文大發現的時代，人類對宇宙的認識由此發生質的飛躍。為紀念伽利略首次用望遠鏡進行天文觀測400年，聯合國將2009年定為國際天文年，主題是“探索我們的宇宙” 。
王思潮表示，由于地球大氣的影響，天文觀測最佳路徑是直接將觀測設備架設到太空去。人類在20世紀研制并發射了在太空運行的天文望遠鏡——空間望遠鏡，可在全波段范圍內對宇宙進行詳細觀測，擺脫了大氣層的封鎖，使天文學再次產生了巨大的飛躍。
王思潮表示，作為獻給國際天文年的禮物，人類在今年一年陸續發射升空了多個重要空間望遠鏡。
今年3月6日，美國用德爾塔ΙΙ型火箭發射了世界第一個專門用于尋找類地行星的空間望遠鏡——“開普勒”，其任務是尋找與地球相似的星球。根據專家的預計，“開普勒”可發現50顆以上的類地行星。隨后在4月16日，美國航天局在網站上公布了開普勒太空望遠鏡所拍攝的首批照片，這套以“曙光”命名的圖片，初步描繪了今后三年半甚至更長的時間里所要觀測的范圍。
5月14日，歐洲阿麗亞娜5－ECA型火箭攜帶歐航局世界最大遠紅外線望遠鏡“赫歇爾”及宇宙輻射探測器“普朗克”，從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。這兩個探測衛星將被定位在距地球約160萬公里的“第二拉格朗日點”附近，以背對太陽和地球的姿勢，對宇宙進行持續觀測，揭開紅外波譜天文學勘測的新篇章。
12月14日當地時間6時09分（北京時間14日22時09分），美國一個名為“廣角紅外測量探測器”的紅外太空望遠鏡搭載“德爾塔Ⅱ”運載火箭，從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空。該望遠鏡在距地球約500公里的太陽同步軌道上開展觀測工作。其主要任務是在9個月內掃描整個天空，搜尋那些人類未知的小行星和彗星等，并對它們進行歸類，列出可能對地球構成威脅的天體。
哈勃望遠鏡是為公眾所熟知的空間望遠鏡，它在今年也完成了又一次維修升級。5月14日—18日，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機航天員通過太空行走，順利完成了對哈勃空間望遠鏡進行第五次維修升級，為它更換了相機、電池、陀螺儀、對接環、光譜儀等設備，哈勃的探測能力將增強數十倍，工作壽命有望延長到2014年。
王思潮介紹，作為正在崛起的天文強國，我國也正在積極進行空間望遠鏡的研制工作，目前硬X射線調制望遠鏡升空計劃和暗物質探測衛星都在籌備之中，相信在不遠的將來都能“架設”到太空中去。
王思潮表示，400年來，人類對宇宙的認識已遠遠超過過去幾千年的總和，如今人類對宇宙的認識已經延伸到133億光年的“天涯” 。隨著向深空探測的不斷邁進，人類對宇宙的認識還將不斷深入，眾多的未解之謎也會揭開謎底。
【2009年多個重要空間望遠鏡升空】
新華網江蘇頻道南京12月27日電（采訪人員蔡玉高、周潤?。?