尾羽鳥機器人揭示一些物種可以在沒有滑翔階段的情況下就直接進入撲翼飛行 _尾羽鳥

尾羽鳥機器人揭示一些物種可以在沒有滑翔階段的情況下就直接進入撲翼飛行
（）據(jù)cnBeta：外媒報道，在鳥類飛行進化的時間表上，滑翔似乎是合乎邏輯的第一步。然而一項新的研究表明，一些物種可以在沒有滑翔階段的情況下就直接進入了撲翼飛行，而這可能迫使人們改寫對鳥類進化的認識。現(xiàn)代鳥類被認為是由某些恐龍進化而來，而過渡物種始祖鳥恰好位于兩者之間。
一種大約生活在1.5億年前、烏鴉大小的生物有著鳥類和爬行動物的混合特征，它有著運動的羽毛和翅膀，同時也有牙齒和尾巴。最近的研究表明，它很可能會滑翔，或者能像野雞一樣跳來跳去。而像近鳥龍這樣的鳥類則被認為只能滑翔。
新研究顯示，滑翔并不一定要成為拍打翅膀主動飛行的中間一步。研究人員將重點放在尾羽鳥身上，一種更大、如孔雀般大小的動物，它是已知的最早擁有一對羽毛“原始翅膀”的非飛行恐龍。
雖然尾羽鳥不會飛，但它在奔跑時可能會拍打翅膀，這反過來又可能是引發(fā)主動飛行的最終進化。為了驗證這一假設，研究人員分析了奔跑對動物身體不同部位的機械影響。根據(jù)計算，如果尾羽鳥以每秒2.5到5.8米的速度飛行，來自腿的強迫振動會引發(fā)原始翅膀的拍打。這對于一個估計最高速度可達每秒8米的生物來說是相當容易的。
為了在現(xiàn)實世界中進行測試，研究小組隨后制造了一個真人大小的尾羽鳥機器人，它可以在跑步機上以不同的速度奔跑。結(jié)果顯示，奔跑的動作能夠使翅膀拍動起來。在另外一項研究中，研究人員在鴕鳥身上安裝了人工翅膀。
該研究的主要作者Jing-Shan Zhao指出：“我們的研究表明，當恐龍在地上奔跑時，扇動羽毛翅膀的動作是被動而自然的。雖然拍動翅膀的動作不能將恐龍?zhí)У娇罩校膭映岚虻膭幼骺赡鼙然璧膭幼靼l(fā)展得更早。”
研究小組表示，他們下一步則要開始分析翅膀拍動時可能產(chǎn)生的升力和推力。
相關研究報告已發(fā)表在《PLOS Computational Biology》上。