最新研究顯示土星環(huán)產(chǎn)生于44億年前：約為土星自身形成后不久 _宇宙

卡西尼號宇宙飛船拍攝的土星和環(huán)的最新圖片，該圖片增強了對比度并加強了顏色。
據(jù)鳳凰科技（編譯/嚴炎劉星）：美國生活科學(xué)網(wǎng)站報道，近日一項最新的研究顯示，土星環(huán)產(chǎn)生于44億年前——約為土星自身形成后不久。土星環(huán)起源一直是備受爭議的問題，有的研究人員認為它是一個相對年輕的結(jié)構(gòu)，而其它人認為它大約和氣體巨星的眾多衛(wèi)星形成于同一階段。這項最新的研究利用了美國宇航局環(huán)繞土星的卡西尼號宇宙飛船收集的數(shù)據(jù)，它支持了后一種情景，研究人員在12月10日召開的美國地球物理學(xué)協(xié)會年度會議上這樣說道。
卡西尼號的測量數(shù)據(jù)暗示了“主要的環(huán)可能（極其）古老，而不僅僅是幾億年老，” 美國科羅拉多大學(xué)波爾多分校的薩斯查·科恩普夫(Sascha Kempf)這樣說道。土星環(huán)系統(tǒng)非常巨大但極其薄，寬度大約有28萬千米寬卻只有10米厚。環(huán)主要是由水冰組成，但它也包含少數(shù)巖石材料，這是因微流星體轟擊造成的。
科恩普夫和同事利用卡西尼號宇宙飛船的宇宙塵埃分析儀設(shè)備測量了這樣的微小粒子經(jīng)過土星系統(tǒng)有多頻繁。他們非常驚訝的發(fā)現(xiàn)只有極其少的塵埃物質(zhì)與土星環(huán)接觸，從距離土星半徑的5倍至50倍的空間范圍內(nèi)，平均來說每秒鐘每平方厘米只有0.0000000000000000001克，從科學(xué)的角度來說就是10-19克塵埃經(jīng)過。測量到如此低的塵埃經(jīng)過頻率，研究小組隨后計算出土星環(huán)可能已經(jīng)存在了44億年。
科恩普夫和同事還重建了很多這樣的塵埃粒子的軌道，他們發(fā)現(xiàn)最大份額的塵埃很可能來自于柯伊伯帶，海王星軌道以外的冰天體環(huán) 。然而，有些塵埃可能來自更遙遠的奧爾特云，甚至來自于星際空間，科恩普夫說道。
這使得土星區(qū)域的塵埃與靠近地球和內(nèi)太陽系其它部分的物質(zhì)非常不同，這主要是因木星和它自身強大的引力拖拽作用造成的。“本質(zhì)上來說，木星將太陽系分成內(nèi)太陽系和外太陽系。” 科恩普夫解釋道。
【最新研究顯示土星環(huán)產(chǎn)生于44億年前：約為土星自身形成后不久】耗資32億美元的卡西尼號項目發(fā)射于1997年，它于2004年到達土星。項目的運作被延伸至2017年，宇宙飛船將撞擊土星大氣層結(jié)束自己的生命。