研究狼在北方森林動態中的作用，因為它們限制了海貍的活動 _森林

概念圖描述了狼如何通過限制海貍覓食的距離來間接改變森林的軌跡。在沒有狼的系統中(a) ，海貍可以安全地在遠離水源的地方覓食，而在有狼的系統中則不然(b) 。學分:英國皇家學會會報B:生物科學(2023) 。貨幣指數:10.1098
據美國物理學家組織網（鮑勃·伊爾卡）：明尼蘇達大學的一組土地管理人員與馬尼托巴大學的一位同事合作，已經更多地了解了狼捕食海貍時在北方森林動態中所起的作用。在他們發表在《皇家學會學報B》上的研究中，該小組使用GPS追蹤器追蹤野狼，并在明尼蘇達州一個森林公園的幾個海貍池塘周圍放置攝像機，以了解更多關于海貍和狼對森林動態的影響。
先前的研究表明，海貍在森林動態中起著重要作用，因為它們清理土地，筑壩攔河，并在海貍池塘周圍地區覓食。先前的研究還表明，當海貍離開他們自建的小屋太遠時，狼可能會捕食它們，從而改變海貍對森林動態的影響——讓狼在森林動態中發揮作用。在這項新的努力中，研究小組仔細觀察了狼捕食海貍對森林動態的影響。
這項工作包括在2015年至2022年期間捕捉和GPS標記多只狼，作為旅行者狼項目的一部分，該項目正在旅行者國家公園進行。這些標簽讓研究小組能夠追蹤狼群的行動，尤其是當它們冒險靠近海貍池塘的時候。研究人員還在同一時期在幾個海貍池塘周圍設置了多個遠程攝像機，使他們能夠監控海貍和狼的活動。
研究小組定期訪問海貍池塘，記錄海貍覓食路徑的長度、動物尸體和兩只動物留下的糞便沉積量。通過綜合這些數據，他們能夠確定狼捕食海貍的區域以及海貍保護自己的方式。
研究人員發現，海貍通過使用更短的覓食路徑來應對它們區域內狼的存在，這導致海貍池塘周圍覓食區域的面積減少。他們認為，這表明狼在北方森林動態中扮演了一個角色，通過偶然減少海貍池塘周圍“光環”的大小。他們發現狼的存在改變了公園里大約23到47英畝的林地。