哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片展示了螺旋星系NGC 1566 _太空

這張美國國家航空航天局哈勃太空望遠鏡拍攝的圖片展示了螺旋星系NGC 1566 。圖像：歐空局/哈勃和美國航天局，D. Calzetti和LEGUS小組， R. Chandar
據美國宇航局哈勃任務小組：這張充滿活力的哈勃太空望遠鏡照片展示了螺旋星系NGC 1566，有時被非正式地稱為“西班牙舞者星系” 。就像最近另一張照片的主題一樣， NGC 1566是一個弱條星系或中間螺旋星系。這意味著它的中心沒有明顯存在或明顯不存在的棒狀結構。該星系的昵稱源于其旋臂生動而富有戲劇性的旋轉線條，讓人聯想到舞蹈演員移動時的形狀和顏色。NGC 1566位于劍魚星座，距離地球約6000萬光年，是劍魚星系的一員。
星系群是引力束縛星系的集合。它們在大小和質量上不同于星系團:星系團可能擁有數百個星系，而星系團可能只擁有幾十個星系。然而，星系團是宇宙中最常見的星系集合，占據了所有星系的50%以上。雖然目前在星系群和星系團的定義之間沒有精確的數字劃分，但一些天文學家建議，太陽少于80萬億的集合應該被歸類為星系群。
在過去的幾十年里，隨著各種科學論文改變了組成星系的名單，劍魚座星系的成員數一直在波動。這是一個例子，說明了為什么天文學家要確定像劍魚座星系群這樣的星系群成員是如此具有挑戰性。更好地理解這個問題的一個方法是想象一張成年人和一棵大橡樹的照片。我們知道人和樹的大致尺寸，所以如果我們看到一張照片，照片中的人和樹的尺寸大致相同，那么我們會假設，在現實中，人比樹離相機更近。當天文學家試圖找出哪些星系是一個星系群的成員時，他們不一定知道單個星系的大小。取而代之的是，他們必須弄清楚星系在空間上是否真的相對靠近，或者其中一些星系實際上是更近還是更遠。使用更復雜的觀測技術，這一過程會更容易，但它仍然是一個挑戰。