研究顯示河馬突出的長牙和張大的嘴巴阻礙了有效的咀嚼 _河馬

這項研究使用博物館里的頭骨來調查河馬的牙齒和咀嚼生物學。鳴謝:米歇爾·艾梅·奧施，抄送:4.0(creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
據公共科學圖書館：瑞士蘇黎士大學的安妮卡·阿韋迪克和馬庫斯·克勞斯在開放期刊《PLOS ONE》上發表的一項研究表明，河馬巨大的長牙和寬闊的嘴巴限制了下顎的運動，使它們的咀嚼效率低下。
河馬是哺乳動物中嘴張得最大的，但咀嚼效率很低，這限制了它們的食量。一個可能的解釋是，它們牙齒的大小和排列阻止了它們左右磨牙。
為了進行研究，研究人員使用動物園動物的視頻片段觀察了普通河馬(Hippopotamus amphibius)和侏儒河馬(Choeropsis liberiensis)的咀嚼行為。他們還測量了博物館標本中86只普通河馬和21只侏儒河馬頭骨的牙齒大小和排列，并尋找表明動物如何咀嚼食物的磨損跡象。
這兩個物種的上下頜或臉頰牙齒的寬度幾乎沒有區別，這表明它們主要是垂直咀嚼運動。它們犬齒的大小和位置并不妨礙左右咀嚼，但長而低的犬齒限制了這種咀嚼動作的程度。
最重要的是，普通河馬有互鎖的上下門牙，這幾乎完全阻止了左右搖擺。視頻片段和磨損分析證實，侏儒河馬在咀嚼時會輕微地左右搖擺，而普通河馬幾乎完全依靠垂直的下頜運動。
活著的河馬輕微的左右咀嚼運動表明，這兩個現代物種的祖先更廣泛地依賴于研磨下巴的運動。為什么現代河馬失去了這種能力仍不清楚，但咀嚼效率可能已經妥協，有利于進化出堅硬的下巴和寬闊的嘴巴，這在與其他河馬的戰斗中是一種資產。作者說，低效的咀嚼可能將普通河馬限制在半水生生活方式。
作者補充說，“大多數食草動物通過向側面移動下顎來磨碎食物。河馬已經放棄了這一點，因為它們需要一個堅硬的下巴來戰斗。”