對研磨工具的分析揭示了沙特阿拉伯北部新石器時代的植物、顏料和骨骼加工 _沙特阿拉伯

來自Jebel Oraf的磨石的重新裝配。信用:塞里·希普頓
據馬克斯·普朗克學會：最近幾年，研究顯示，現在干旱的阿拉伯北部地區曾經更加濕潤和綠色，為新石器時代的人類提供了水和獵物。然而，該地區目前的干旱幾乎沒有保存有機物質，使得重建新石器時代的生活方式變得困難。
現在，在《PLOS ONE》雜志上發表的一項研究中，來自馬克斯·普朗克地球人類學研究所、意大利國家研究委員會、遺產科學研究所(CNR ISPC)和倫敦大學學院的研究人員對從沙特奈福德沙漠的杰貝爾·奧拉夫發現的磨具進行了使用磨損分析，揭示了人類歷史中鮮為人知的這一篇章的新見解。
使用-磨損分析表明，研磨工具被用于加工骨頭、顏料和植物，在最終被打碎并放在壁爐上之前，有時會在使用壽命期間被重新用于不同的目的。
研究人員使用高倍顯微鏡來比較考古工具和實驗工具上的磨損模式。在實驗中，研磨谷物、其他植物、骨頭或顏料會在工具的使用表面產生明顯的宏觀和微觀痕跡，包括斷裂、單個谷物的邊緣倒圓、平整區域、條紋和不同類型的拋光。這些獨特的痕跡也在新石器時代的研磨工具上被發現，讓科學家們能夠確定哪些材料被加工過。
盡管動物遺骸先前已經揭示了肉是在杰貝勒奧拉夫烹飪和食用的，但磨損模式表明肉和骨頭首先是在磨石上加工的，這表明骨頭有可能被打碎以獲取骨髓。
研磨工具也被用來加工植物。雖然沒有證據表明這一時期阿拉伯北部有馴化的谷物，但作者認為野生植物被磨碎，或許被烘焙成簡單的面包。
馬克斯·普朗克地球人類學研究所的研究員、該研究的主要作者之一瑪麗亞·瓜寧說:“我們發現研磨工具的壁爐壽命極短，人們可能非常容易移動——面包可能是他們很好的易于運輸的食物。”
研究人員還發現了顏料加工的證據，他們認為這可能與新石器時代的繪畫有關。他們的發現揭示，顏料被研磨和加工的規模比先前設想的要大得多，這表明新石器時代的繪畫藝術可能比少數幸存下來的畫板所顯示的要多。
“很明顯，研磨工具對于杰貝勒奧拉夫的新石器時代居民來說非常重要。許多被大量使用，一些甚至有洞，表明他們被運輸。這項研究的另一位主要作者、意大利國家研究委員會的朱利奧·盧卡里尼說:“這意味著人們隨身攜帶沉重的研磨工具，它們的功能肯定是日常生活中的一個重要元素。”
這種類型的分析很少應用于阿拉伯半島的考古材料，但可以提供關于研磨工具的制造、使用和再使用的重要信息，這反過來又提供了對生產它們的人的生存、經濟和藝術的洞察。
參與這項研究的研究人員與沙特文化部密切合作。其他合作伙伴包括沙特國王大學以及英國、愛爾蘭和澳大利亞的主要機構。