近地小行星會威脅地球嗎？ _俄羅斯

2013年發(fā)生在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克的隕星撞擊事件現(xiàn)場拍攝照片。可以看到隕星在地球大氣中爆炸產(chǎn)生的長長煙跡

美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)頁面上查詢的7月10日當(dāng)天，近地小行星2015 HM10的軌道位置示意圖
（報(bào)道）據(jù)新浪科技（晨風(fēng)）：美國《連線》雜志網(wǎng)站報(bào)道，就在此前不久，北京時間2015年7月8日凌晨00:39，一顆直徑不到100米的近地小行星從距離地球不到0.003個天文單位的位置上飛過。一個天文單位(AU)指地球到太陽之間的平均距離，大約相當(dāng)于1.5億公里。而此次這顆小行星與地球擦身而過，兩者之間的間距大約僅相當(dāng)于地球到月球之間距離的1.1倍。
這顆小行星國際編號為2015 HM10，相關(guān)消息流傳開之后，不出意外的引起了公眾的廣泛關(guān)注，在互聯(lián)網(wǎng)上也出現(xiàn)了一種說法，稱這顆小行星將與地球相撞。
但事實(shí)已經(jīng)很清楚，正如天文學(xué)家們所預(yù)報(bào)的那樣，這顆小行星從距離地球約27萬英里(約合43.45萬公里)處安全通過。但為何每次發(fā)生這樣的事，公眾總會本能的感到惶恐不安，進(jìn)而各種謠言甚囂塵上？
小行星的撞擊威脅
答案或許是因?yàn)樵诘厍蜻^去的歷史上的確發(fā)生過嚴(yán)重的小行星撞擊事件，并且的確，這樣的事情在未來一定還會發(fā)生。
埃里克 ·克里斯坦森(Eric Christensen)是卡特里娜巡天項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，該項(xiàng)目專門負(fù)責(zé)搜尋類似2015 HM10這樣的近地小天體。他表示：“2015 HM10只是一顆非常普通的近地小天體，這次也是非常平常的一次近距飛越。”
事實(shí)上，在晴朗的夜晚你如果用肉眼根本就看不到這顆小行星。它最早是在2015年的4月份由天文學(xué)家們使用位于智利境內(nèi)的4米口徑望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，估計(jì)其直徑僅有60米左右。這顆小行星是大約10萬顆運(yùn)行在相似軌道上的小天體中的一個。它們都源自火星與木星之間的小行星帶，之后在附近大行星的引力擾動作用下進(jìn)入接近地球的軌道。像2015 HM10這樣大小的近地小天體在這樣近的距離上飛過地球，這樣的事件發(fā)生概率大約是每年一次。甚至，即便真的有一顆小天體撞擊了地球，那么絕大部分的這類事件也并非意味著世界末日的到來——大約每個月都會有一顆汽車大小的小行星在地球大氣層中焚毀，而我們在地面上所看到的只不過是一道明亮的流星，或許如果足夠幸運(yùn)的話，還能落下幾塊隕石。
另外，在媒體的報(bào)道中大量使用了“擦身而過”或是“貼身而過”這樣的形容詞，聽上去可能非常嚇人，但實(shí)際上你必須首先想一想你是如何定義 “擦身而過”的距離的？
另外，如果人們感到來自小行星撞擊的威脅，那么也不應(yīng)該是現(xiàn)在。此次2015 HM10近距離飛越地球附近的事件在互聯(lián)網(wǎng)上引起了廣泛關(guān)注，大量新聞充斥版面。但實(shí)際上最近的一次真正對地面造成一定破壞的小行星撞擊事件是發(fā)生在2013年的俄羅斯車?yán)镅刨e斯克事件，當(dāng)時該地區(qū)有超過2000名居民不同程度受傷，其中的大部分人是由于隕星爆炸的沖擊波造成玻璃窗破碎，進(jìn)而被碎玻璃割傷的，但那次事件中沒有任何人死亡。
不必恐慌
克里斯坦森表示：“類似車?yán)镅刨e斯克隕星事件這樣的小型撞擊事件產(chǎn)生的影響是極其有限的，因此這樣的事件對大面積人群造成的威脅微乎其微。”另外，即便是類似車?yán)镅刨e斯克事件這樣的小型撞擊事件發(fā)生的概率也僅有數(shù)十年一次。而直徑更大的小天體，如直徑達(dá)到450英尺(約合137米)的小行星撞擊事件發(fā)生的概率則更加低，大約是每1萬年一次。
但發(fā)生危險(xiǎn)的概率很低并不意味著我們可以放松警惕。實(shí)際上，由美國宇航局提供資助的一些巡天項(xiàng)目正嚴(yán)密監(jiān)視著絕大部分可能對地球產(chǎn)生威脅的小天體的行蹤，如克里斯坦森所負(fù)責(zé)的卡特里娜巡天項(xiàng)目以及泛星項(xiàng)目(Pan-STARRS) 。這些巡天項(xiàng)目監(jiān)視著大約90%的近地小天體的動向。
克里斯坦森表示，在全部直徑超過3000英尺(約合914米)的“個頭”較大的近地小天體中，科學(xué)家們目前已經(jīng)掌握了其中大約95%成員的軌道資料。根據(jù)這些資料進(jìn)行分析，所有這些較大的近地天體中將沒有任何一顆會在未來100年內(nèi)對地球構(gòu)成威脅。但這是否就意味著科學(xué)家們已經(jīng)不必再花費(fèi)大量精力對它們開展監(jiān)視了？答案當(dāng)然是否定的。事實(shí)上，一些與美國宇航局存在合作關(guān)系的公司和機(jī)構(gòu)已經(jīng)開展了使用飛船引導(dǎo)小行星偏離預(yù)定軌道的技術(shù)研發(fā)，以便在未來有需要時可以用于對抗來襲的危險(xiǎn)小行星。
那么結(jié)論是什么呢？在我們的太陽系內(nèi)，小行星的近距離飛越是非常非常非常平常的事件，因而安全不必產(chǎn)生任何恐慌，這些小天體在可預(yù)見的將來將不會對地球構(gòu)成任何威脅。克里斯坦森表示：“人們傾向于關(guān)注大型撞擊發(fā)生之后的嚴(yán)重后果，卻完全沒有意識到這樣的大型撞擊事件本身發(fā)生的概率是極小的。”他說：“我從不花時間去想象災(zāi)難性的撞擊事件會產(chǎn)生什么后果，就像我從不花時間想象我要是中了百萬大獎之后該怎么花這筆巨款一樣。”
【近地小行星會威脅地球嗎？】所以，人類們，請不要恐慌。