美國古生物學家研究發現鱷魚可能是當今世界上咀嚼力最強大的動物 _美國

美國佛羅里達州立大學古生物學家格雷高里-埃里克松正在測量一條美洲鱷的咀嚼力
據美國國家地理報道，美國佛羅里達州立大學古生物學家最新研究發現，鱷魚可能是當今世界咀嚼力最強大的動物，其咀嚼力甚至可以與恐怖的暴龍相媲美。在古生物學家直接測量的所有動物中，至少目前為止鱷魚的咀嚼力是最大的。
美國佛羅里達州立大學古生物學家格雷高里-埃里克松對所有23種現存的鱷魚物種實施了一次前所未有的咀嚼力測試。測試結果顯示，在鱷魚物種中咸水鱷的咀嚼力是最強大的，它們的頜骨閉合時撞擊力可達16460牛頓。形成鮮明對比的是，我們撕咬牛排的力量大約只有890牛頓。鬣狗、獅子和老虎的咀嚼力大約是4450牛頓。2008年，一個計算機模型估算，一條6.5米長的大白鯊可以產生17790牛頓的咀嚼力，不過這一數據并不是直接測量得到的。
埃里克松與研究團隊實地直接測量了許多種咸水鱷的咀嚼力，這些咸水鱷包括尼羅鱷、美洲鱷、凱門鱷、馬來鱷等，它們的身長都在5.2米左右，有些種類的鱷魚是首次接受直接測量。在美國佛羅里達州圣奧古斯丁美洲鱷農場動物公園，埃里克松研究團隊花費大量精力與這些爬行動物周旋。他們引誘鱷魚們咬住咀嚼力傳感器，這種傳感器防水耐用，但制作成本非常高。
對于每一種接受測量的鱷魚，傳感器都會記錄下它們強大的咀嚼力。研究人員介紹說，“僅僅為了測量某一條鱷魚，往往需要十個或更多的人參與。我們認為它們的進化是非常成功的，它們那非凡的身體結構設計，可以保證產生強大的咀嚼力，并在當時水邊的小生境中占據支配地位長達8500萬年。”
天生咀嚼力
令研究人員驚訝的是，不同種類鱷魚產生的咀嚼力也是不同的。研究結果顯示，鱷魚的咀嚼力主要取決于該種類的體形大小。在許多動物身上，這種差異一般與頜骨形狀和齒形有關，然而這些特征在此次鱷魚測量過程中并沒有產生較大的影響。這表明，鱷魚的這種特殊能力從其進化一開始就擁有了。
埃里克松等人的研究成果發表于《公共科學圖書館—綜合》之上。埃里克松表示， “我認為，鱷魚最原始的進化基本上與力量產生機制有關。嘴和牙齒是后來才產生變化的，強大的撕咬能力有助于捕食獵物，如魚類、蛇、鳥類、哺乳動物，甚至還包括昆蟲。”在典型的鱷魚環境中，“大獵物都在水邊。鱷魚可以在那里尋找獵物。”
美國芝加哥大學古生物學家勞拉-伯勞并沒有參與到這項研究中，但伯勞是鱷魚研究專家，她曾利用模型模擬滅絕爬行動物的生物力學。伯勞表示，“人們經常地討論嘴巴形狀和牙齒形狀以及食物對鱷魚生物力學的影響。但是此前從來沒有人收集過這些數據。”根據最新測量數據，古生物學家還可以據此推斷鱷魚家族祖先的相關情況。
伯勞表示，“這項工作還可以幫助我們驗證模型的有效性。然后，我認為可以將這種模型推廣應用于鱷魚化石上，從而弄清楚古代鱷魚與現代鱷魚的異同點。我們測量了一些大約5米長的鱷魚。如果鱷魚的身長更長，那么它們的咀嚼力估計可達34250牛頓，這可能是暴龍咀嚼力的下限。如果你想了解暴龍的咀嚼力，只要測測這些鱷魚的咀嚼力就行了。”
此外，根據埃里克松的計算，已滅絕的恐鱷，其咀嚼力高達102750牛頓。古生物學家表示，“這種咀嚼力簡直是難以想像。”伯勞介紹說，由于沒有暴龍肌肉可以研究，因此對暴龍咀嚼力的估測主要是根據體形大小、頭骨的寬度和嘴部形狀等因素決定的。
伯勞表示，根據暴龍骨骼化石，它們的咀嚼力看起來應該比任何鱷魚的咀嚼力都要強大。“但是，如果你對鱷魚頭部實施解剖，就會發現它們那里有大量的肌肉和巨大的頜骨。”
【美國古生物學家研究發現鱷魚可能是當今世界上咀嚼力最強大的動物】
新浪環球地理(彬彬)