土星最大衛(wèi)星--土衛(wèi)六 _土星

土星最大衛(wèi)星--土衛(wèi)六是太陽系中最寒冷的區(qū)域之一。但是，令人難以置信的是土衛(wèi)六表面的戲劇性動(dòng)態(tài)變化。近期13項(xiàng)關(guān)于土衛(wèi)六的研究發(fā)現(xiàn)了此前在該星球表面從未發(fā)現(xiàn)過的隕石坑和河流三角洲，同時(shí)繪制出更為精確和細(xì)致的土衛(wèi)六表面和內(nèi)部地圖。這些研究成果都來自于美國宇航局“卡西尼”號(hào)探測(cè)器近8年來的探測(cè)數(shù)據(jù) ，科學(xué)家們的研究論文發(fā)表于2012年1月出版的《行星與太空科學(xué)》雜志之上。以下是關(guān)于土衛(wèi)六最振奮人心的新發(fā)現(xiàn)：
1. 土衛(wèi)六的北極

土衛(wèi)六的北極
2006年12月26日，土衛(wèi)六北極地區(qū)的薄霧和云層(偽色圖) 。“卡西尼”號(hào)探測(cè)器的土星之旅開始于2004年7月。在“卡西尼”號(hào)土星之旅的大部分時(shí)間里，由乙烷和甲烷組成的薄薄云層籠罩著土星北極的湖泊。
2. 季節(jié)轉(zhuǎn)換
【土星最大衛(wèi)星--土衛(wèi)六】

季節(jié)轉(zhuǎn)換
美國約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理學(xué)實(shí)驗(yàn)室行星科學(xué)家拉爾夫-勞倫斯介紹說， “在2009年，薄霧層突然退去直到現(xiàn)在，不過那里現(xiàn)在是冬季。我們從此能夠利用‘卡西尼’號(hào)上的光學(xué)和紅外數(shù)據(jù)進(jìn)行觀測(cè) 。”土衛(wèi)六上空動(dòng)態(tài)變化的大氣面紗讓“卡西尼”號(hào)能夠有機(jī)會(huì)看清楚土衛(wèi)六北極的湖泊。本圖是由一系列雷達(dá)快照?qǐng)D像的一部分組合而成。
3. 奇怪的環(huán)形地形

奇怪的環(huán)形地形
隕石坑通常是由小行星、彗星和流星撞擊而成，是研究星球表面的地形年代和侵蝕程度的理想工具。2009年8月25日，行星科學(xué)家在“卡西尼”號(hào)分光計(jì)數(shù)據(jù)中首次發(fā)現(xiàn)了一處奇怪的環(huán)形地形，并將其命名為“帕克西” 。
4. 遠(yuǎn)古隕石坑

遠(yuǎn)古隕石坑
但是，直到今年，行星科學(xué)家才證實(shí)這個(gè)直徑達(dá)75英里(約合121公里)的事物其實(shí)是一個(gè)遠(yuǎn)古隕石坑。
5. 新隕石坑

新隕石坑
研究人員還利用“卡西尼”號(hào)雷達(dá)掃描數(shù)據(jù)在土衛(wèi)六表面的其他地方發(fā)現(xiàn)了其他新的隕石坑。本圖中的一對(duì)隕石坑(黑圈)表明，土衛(wèi)六的表面大約形成于10億到2億年前。關(guān)于這對(duì)新的隕石坑，勞倫斯表示，“總體上，這些觀測(cè)數(shù)據(jù)表明，土衛(wèi)六的表面相對(duì)年輕。除了侵蝕過程外，還有其他因素導(dǎo)致能夠觀測(cè)得到的隕石坑數(shù)量大幅減少。”
6. 烴湖泊和河流

烴湖泊和河流
土衛(wèi)六上最奇怪的一種地形就是充滿液態(tài)烴(如乙烷和甲烷)的湖泊和河流。這種混合物通常發(fā)現(xiàn)于地球上的天然氣中。但是，土衛(wèi)六接收到的太陽能量只相當(dāng)于地球的接收量的1%左右。因此，土衛(wèi)六的表面溫度在零下291華氏度(約合179.4攝氏度)左右徘徊，這種低溫導(dǎo)致這些氣體混合物濃縮為液態(tài) 。
7. 土衛(wèi)六海洋探測(cè)器

土衛(wèi)六海洋探測(cè)器
勞倫斯等科學(xué)家希望美國宇航局能夠如期發(fā)射核動(dòng)力探測(cè)器“土衛(wèi)六海洋探測(cè)器”去探測(cè)麗吉亞海。
8. 麗吉亞海

麗吉亞海
為了能夠選定最佳探測(cè)入“水”點(diǎn)，勞倫斯等科學(xué)家正在建立模型，模擬麗吉亞海的深度(左圖)、潮汐和洋流(右圖) 。麗吉亞海位于土衛(wèi)六的北極，面積相當(dāng)于蘇必利爾湖，主要成份是液態(tài)烴。
9. 表面地圖

表面地圖
由于土衛(wèi)六是一個(gè)霧霾籠罩的世界，大氣層厚度相當(dāng)于地球大氣層的兩倍，因此在可見光下天文儀器很難拍攝到土衛(wèi)六表面。但是，通過結(jié)合各種不同的圖像數(shù)據(jù) ，研究人員可以“穿透”云層，繪制出土衛(wèi)六表面最精確的可見光地圖。
10. 灰褐色表面

灰褐色表面
盡管新地圖上有紫色(偽色)，但對(duì)于人類肉眼來說，土衛(wèi)六表面實(shí)際上呈灰褐色。
11. 寒冷的內(nèi)部

寒冷的內(nèi)部
在飛過土衛(wèi)六時(shí)，“卡西尼”號(hào)還采取各種重力測(cè)量方法幫助研究人員判斷其表面之下的內(nèi)部究竟是何模樣。最新研究結(jié)果顯示，在寒冷的表面之下，土衛(wèi)六存在一種洋蔥一樣的層次結(jié)構(gòu)，其中包括水冰外殼、地下海洋、高壓冰殼和巖質(zhì)內(nèi)核。然而，內(nèi)核或許并沒有像以前判斷的那樣寒冷和高壓，可能其中含有的硫磺量比預(yù)計(jì)要多得多。

新浪科技(彬彬)