肯尼亞百余年來首次拍到超級(jí)罕見的黑豹 _黑豹

2018年，一只超級(jí)罕見的黑豹走過肯尼亞中部的萊基皮亞野生營（Laikipia Wilderness Camp）。PHOTOGRAPH BY WILL BURRARD-LUCAS, CAMTRAPTIONS

視頻：肯尼亞百余年來首次拍到超級(jí)罕見的黑豹
（）據(jù)美國國家地理（撰文：Jason G. Goldman 編譯：潘可華）：肯尼亞百余年來首見罕見黑豹！這只極為罕見的雌性花豹（leopard）患有「黑化癥」（melanism），那是一種身體產(chǎn)生過多色素的現(xiàn)象。
人們都說黑貓會(huì)帶來厄運(yùn)，但當(dāng)尼克．皮爾福德（Nick Pilfold）聽說有只「黑貓」在肯尼亞中部出沒時(shí)，他知道這是非常特別的事情。
2018年初，這位駐扎于肯尼亞的生物學(xué)家與他的團(tuán)隊(duì)在路易薩巴保護(hù)區(qū)（Loisaba Conservancy）的原始森林地布署了一系列的相機(jī)陷阱，并在不久后看到了目標(biāo)：一只極為罕見、貨真價(jià)實(shí)的黑豹（black panther1）！
當(dāng)時(shí)這頭雌性黑豹牠正與一只體型較大、顏色「正常」的花豹同行──初步判斷是牠的母親。
白化癥（albinism）的相反──黑化癥（melanism）是某個(gè)基因造成動(dòng)物皮膚或毛發(fā)中色素過多，于是呈現(xiàn)出黑色的結(jié)果。過去幾十年來，已經(jīng)有傳聞黑豹出沒于肯尼亞附近，但科學(xué)上的證實(shí)還是非常稀少。
最近取得的這些照片被刊登在一月的《非洲生態(tài)學(xué)期刊》（African Journal of Ecology）上，代表著近一個(gè)世紀(jì)以來黑豹首次出現(xiàn)在非洲的科學(xué)文獻(xiàn) 。
到2017為止，只有一個(gè)能證實(shí)黑豹存在的目擊證據(jù)──一張1909年在衣索比亞亞的斯亞貝巴（Addis Ababa）所拍攝的照片，它被保存在華盛頓特區(qū)國家自然歷史博物館（National Museum of Natural History）的搜藏中。由于棲地與獵物的減少，牠們?cè)诜侵薮箨懮系幕顒?dòng)范圍減少了至少66% 。「幾乎每個(gè)看到黑豹的人都有自己一套故事，牠猶如神話般地存在，」皮爾福德說。皮爾福德是圣地亞哥動(dòng)物園保育研究中心（San Diego Zoo Institute for Conservation Research）的成員。「如果你與曾在肯尼亞擔(dān)任過向?qū)У睦弦惠吘用窠徽劊銜?huì)知道即便當(dāng)時(shí)（1950到1960年代）狩獵是合法的，人們還是有共識(shí)──不可以獵捕黑豹。就算你看到牠們，你也不能捕捉牠們。」
生活在黑影中
「花豹有九個(gè)亞種，分布范圍從非洲到俄羅斯東部。在現(xiàn)存的花豹當(dāng)中，研究人員認(rèn)為有11% 是黑化的個(gè)體，」皮爾福德說，「但牠們大多存在于東南亞地區(qū)，因?yàn)槟抢锏挠炅痔峁┝舜罅康年幱?。」「一般認(rèn)為，黑化癥為雨林中的動(dòng)物提供了更好的保護(hù)色，使得肉食動(dòng)物在狩獵時(shí)較有優(yōu)勢(shì)，」非營利貓科動(dòng)物保育組織Panthera的花豹基因鑒定項(xiàng)目協(xié)調(diào)員——文森．諾德（Vincent Naude）說道。諾德并沒有參與這項(xiàng)研究。但在肯尼亞，「黑豹」似乎都出現(xiàn)在半干旱的灌木叢地。「這里的花豹居住在大草原型態(tài)（Savannah-Type）的環(huán)境，所以擁有那些多余的色素并不會(huì)給牠們?nèi)魏紊嫔系膬?yōu)勢(shì)，」諾德說，「即便如此，由于牠們夜行性的生活方式，多一點(diǎn)色素沉淀倒也不會(huì)帶來太多壞處。」
「年輕的雌性黑豹會(huì)與母親一起行動(dòng)，也暗示了牠獨(dú)特的顏色并未影響到牠們親子間的關(guān)系，」皮爾福補(bǔ)充道。
與漫畫的巧合
在聽完皮爾福德的發(fā)現(xiàn)后，路易沙巴西邊48公里處歐萊瑞尼洛保護(hù)區(qū)（Ol Ari Nyiro Conservancy）的工作人員找出了另一張黑豹的高質(zhì)量影像，那是在2007年的5月拍攝的。
由于拍攝時(shí)間是十幾年前，研究人員認(rèn)為那一定是不同只黑豹。這也顯示了跟非洲其它國家比起來，黑豹在肯尼亞還是比較常出沒。
但非洲黑豹的數(shù)量仍然非常稀少。研究人員甚至不知道導(dǎo)致非洲黑豹色素沉淀的突變基因與導(dǎo)致東南亞花豹黑化的基因是否相同。
而讓皮爾福德更加好奇的是，漫威（Marvel）的同名超級(jí)英雄——「黑豹」（Black Panther）所居住的虛構(gòu)國度──瓦干達(dá)（Wakanda）就位于非洲東部，與肯尼亞頗為接近。
「這真是個(gè)奇特的巧合！」皮爾福德說，「我們唯一目擊黑豹的地方竟然與漫威宇宙（Marvel Universe）中的黑豹是在同一個(gè)地方！」