美國卡茨基爾山脈的吉爾博發現3.85億年前化石森林 _古老

3.85億年前的最古老森林現身吉爾博
之前曾發現地球最早樹木的研究團隊，最近又有了新的發現，他們在紐約州卡茨基爾山脈（Catskill Mountains）的吉爾博（Gilboa）發現了3.85億年前的化石森林，這是地球最古老的森林。
早在上世紀20年代，伴隨著吉爾博水壩的修建，學者曾在一處為水壩取石的采石場坑內發現了上百棵樹干化石（吉爾博樹），然而僅有一些粗略的地質信息被記錄下來。水壩修建完成后，采石場被回填，現在，能對吉爾博化石森林進行研究的方法僅有博物館標本和附近溪流旁的小型露頭。
【美國卡茨基爾山脈的吉爾博發現3.85億年前化石森林】在2010年5月份，由于水壩維護工程的需要，原先的采石場又被重新利用起來。來自伯明翰大學的Bill Stein教授和紐約州立博物館的Frank Mannolini參與了此項工程，他們發現，當年的化石森林發現點仍然保存完好。卡的夫大學的Chris Berry說，為了研究需要， 1300平方米的區域被清理出來，區域內的所有植物化石的位置都被繪進了地圖。
吉爾博樹底座呈兩米寬的碗形，周圍伴以上千樹根，因此，整個樹估計應有10多米高。它長得很像櫚樹或樹蕨類。研究者還驚訝地發現許多呈水平生長的莖干，高約15厘米，推測為某種匍匐生長的植物（aneurophytalean progymnosperm）。還有一個大型的樹形石松簇化石被發現，它是形成歐洲和北美年輕煤層的主力樹種。
Berry說，所有這些發現都表明，吉爾博森林的復雜程度比我們預想的要高得多，甚至可能存在數量更多的儲碳樹種，這或將改變我們對森林進化史的認識。

（化石網/歆塬編譯）