微生物幫鬣狗開展“社交生活” _微生物

微生物幫鬣狗開展“社交生活”
據中國科學報：人們已經知道，鬣狗通過尾部腺體分泌出有氣味的物質，從而向其他鬣狗傳遞領地、求偶意愿等信息，它們通過這種方式建立了一種基于嗅覺的社交網絡。它們可以通過氣味辨別出其他處于同一區域的鬣狗的很多信息，例如性別、年齡以及分辨孕期和哺乳期。這些特性之所以可以被解讀，是因為鬣狗尾部下方有一條臭腺，在行走過程中會將氣味遺留在地面上。許多哺乳動物都會通過氣味進行溝通，長久以來，科學家一直懷疑產生這些化學氣味的并不是動物本身，而是寄生在臭腺中的細菌。
研究者為了驗證這一想法，從生活在肯尼亞的鬣狗的臭腺中提取了一些樣本。他們對每一份樣本的細菌DNA進行了測試，同時將揮發性脂肪酸應用于測試中。揮發性脂肪酸能產生刺激性化學物質，是臭味的主要來源。之后他們發現，這些細菌與化學物質發出的信號相匹配，從而揭示了這種臭味是由細菌產生的，而且具有相似化學物質的鬣狗也具有相似的細菌。
此外，不同種類、不同性別、不同生殖狀態的鬣狗，其氣味腺細菌的組合群落各不相同，導致它們產生的氣味也有所差別。研究者將這一結果在線發布于11月11日的美國《國家科學院院刊》上。
研究的下一步將會對發現的細菌進行培養以確定它們產生的究竟是哪種化學物質，并完善研究人員得出的結論，即鬣狗之所以很臭，并不是它們自己的原因，而是寄生的細菌造成的。
【微生物幫鬣狗開展“社交生活”】研究人員表示，盡管他們只研究了鬣狗氣味腺微生物的作用，但這一發現可能同樣適用于其他動物，即共同微生物會傳遞其寄主的信息，其中包含健康、飲食、壓力與社會交往等方面的情況，甚至對了解人體內的微生物也會有所幫助。