澳大利亞巖石中發現35億年前微生物痕跡 _澳大利亞

澳大利亞巖石中發現35億年前微生物痕跡
【澳大利亞巖石中發現35億年前微生物痕跡】據鳳凰科技：英國衛報報道，近日在遙遠的西澳大利亞皮爾巴拉地區發現了或可能是地球上最早生命形式的證據。澳大利亞和美國的研究人員在追溯到35億年前的巖石沉積物里發現了“復雜微生物生態系統”的跡象。這些微生物發現于西澳大利亞馬布爾巴西部名為Dresser Formation地質板的一塊巖石內。西澳大利亞大學的大衛·瓦西（David Wacey）教授表示這項發現“將地球上生命的證據向前推動了幾百萬年” 。
“皮爾巴拉擁有地球上某些最好、變形最小的巖石；地球上比它更古老的巖石并不多了。”瓦西說道。“我認為這是地球上最古老生命形式的最強有力的證據。我的研究小組發現了追溯到過去34.5億年的證據，我們的發現已經超前了幾百萬年。”
瓦西表示研究小組分析了巖石的裂片，從而發現了沉積物內部微生物群組的證據。“微生物和細菌喜歡群體而生，例如，想象一下你胃里的細菌。這些微生物生活在不同的沉積層里，需要不同的化學梯度存活。因此喜歡較輕化學物質的細菌會生活在頂層，反之則生活在底層。”
35億年前地球是一個完全不同的地方，溫度和海平面比現在的都高。在幾十億年的時間里細菌群落——例如在皮爾巴拉發現的——是在更復雜的生命形式開始發展之前最高級的生命形式。“那時候細菌統治著整個世界，當然那肯定不是一個非常難聞的世界，”瓦西說道。“但可能對我們來說環境太惡劣了，沒有氧氣，有很多二氧化碳、甲烷以及更溫暖的海洋。”
“整個世界基本被水覆蓋，只有少數零星的陸地。同時還有很多火山活動，空氣中彌漫著大量硫。直到25億年前，生命開始進化，出現了細胞核，然后進化了多細胞有機生物，例如動物、人類。”
瓦西表示尋找更古老的有機物的搜尋仍在進行，主要是在南非和格陵蘭島的古代巖石形成物里，但是皮爾巴拉的發現或具有進一步的分支，有助于幫助了解太陽系。“這些類型的生態系統的信息可以為漫游車所用，例如前往火星的好奇號漫游車。”瓦西說道。“我們并不知道這些生態系統的年紀，因為我們無法測定它，但我們知道在其它星球或可能有生命存在，這一點就讓人興奮不已。”