來自中國的新化石首次揭示海洋爬行動物在2 . 5億年前就已經(jīng)在使用類似鯨魚的濾食 _中國

重建即將吞沒一群小蝦的Hupehsuchus 。鳴謝:舒順義、龍成、中國地質(zhì)調(diào)查局武漢中心
據(jù)布里斯托爾大學(xué)：一個來自中國的新化石首次揭示了一群爬行動物在2 . 5億年前就已經(jīng)在使用類似鯨魚的濾食了。
一個來自中國和英國的團隊的新研究顯示了一種叫做Hupehsuchus的早期海洋爬行動物頭骨的細節(jié)，表明它具有柔軟的結(jié)構(gòu)，如擴張的喉部，使它能夠吞噬含有蝦樣獵物的大量水，以及須鯨樣的結(jié)構(gòu)，以便在向前游動時過濾食物。
研究小組還發(fā)現(xiàn)，Hupehsuchus頭骨顯示出與須鯨相似的下顎邊緣相同的凹槽和凹口，須鯨有角蛋白帶而不是牙齒。
領(lǐng)導(dǎo)這項研究的中國地質(zhì)調(diào)查局武漢中心的方說:“在這樣一種早期海洋爬行動物身上發(fā)現(xiàn)這些適應(yīng)能力，我們感到非常驚訝。” 。湖北人是中國的一個獨特群體，是魚龍的近親，50年前就為人所知，但他們的生活方式并未被完全了解
布里斯托爾大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的合作者邁克爾·本頓教授說:“hupesuchians生活在三疊紀早期，大約2.48億年前，在中國，他們是海洋中一個巨大而快速的重新種群的一部分。”“這是一個動蕩的時代，距離毀滅了大部分生命的二疊紀末大滅絕僅300萬年。發(fā)現(xiàn)這些大型海洋爬行動物出現(xiàn)的速度如此之快，完全改變了當時的海洋生態(tài)系統(tǒng)，真是令人驚訝。”

Hupehsuchus(左和中)和小須鯨(右)的頭骨顯示相似的長吻部和狹窄、松散的骨骼，表明有可膨脹的喉囊附著。鳴謝:子等人
“我們發(fā)現(xiàn)了兩個新的湖北人頭骨，”中國地質(zhì)調(diào)查局武漢中心的龍成教授說，他指導(dǎo)了這個項目。
“這些比早期的發(fā)現(xiàn)更完整，表明長鼻是由未融合的帶狀骨骼組成的，它們之間有一個很長的空間貫穿整個鼻子。這種結(jié)構(gòu)只有在現(xiàn)代須鯨中才能看到，吻部和下顎的松散結(jié)構(gòu)使它們能夠支撐一個巨大的喉嚨區(qū)域，當它們向前游泳時，喉嚨區(qū)域會膨脹，吞噬小獵物。”
武漢地質(zhì)大學(xué)的合作者李天補充道，“另一個線索來自牙齒……或者說牙齒的缺失，”
“現(xiàn)代的須鯨沒有牙齒，不像海豚和虎鯨等齒鯨。須鯨的下巴上有凹槽來支撐鯨須，這是一種細長的角蛋白，是制造毛發(fā)、羽毛和指甲的蛋白質(zhì) 。Hupehsuchus的下顎邊緣也有同樣的凹槽和凹口，我們認為它已經(jīng)獨立進化成某種形式的須鯨。”
這項研究發(fā)表在《生態(tài)與進化》雜志上。