新西蘭發(fā)現(xiàn)已知最古老的滅絕小企鵝頭骨化石——Eudyptula wilsonae _新西蘭

新西蘭發(fā)現(xiàn)已知最古老的滅絕小企鵝頭骨化石——Eudyptula wilsonae 。鳴謝:古生物學(xué)雜志(2023) 。土井指數(shù):10.1017/2023.30
據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)（鮑勃·伊爾卡）：一組古生物學(xué)家，一組來(lái)自梅西大學(xué)，兩組來(lái)自新西蘭Te Papa Tongarewa博物館，第四組來(lái)自布魯斯博物館，發(fā)現(xiàn)了已知最古老的滅絕小企鵝的化石遺骸。在他們發(fā)表在《古生物學(xué)雜志》上的論文中，該小組描述了化石是在哪里以及如何被發(fā)現(xiàn)的，以及這些小鳥(niǎo)是如何適應(yīng)現(xiàn)代小企鵝的。
這兩個(gè)頭骨化石是由研究小組在新西蘭北島南部塔拉納基地區(qū)的坦加霍地層中發(fā)現(xiàn)的。測(cè)試顯示兩者屬于同一個(gè)古老的物種，并且是首次發(fā)現(xiàn)的同類(lèi)物種。該團(tuán)隊(duì)將它們命名為Eudyptula wilsonae，翻譯過(guò)來(lái)就是威爾遜的小企鵝。其中一個(gè)頭骨來(lái)自成年人，而另一個(gè)來(lái)自青少年。兩者的狀況都很好，足以與現(xiàn)代小企鵝(kororā)相提并論，小企鵝是現(xiàn)存最小的企鵝物種。
研究小組承認(rèn)，他們不能肯定地說(shuō)這個(gè)古代物種可能有多大，但通過(guò)與他們的現(xiàn)代祖先進(jìn)行比較，他們猜測(cè)他們可能大約有35厘米高，體重可能不到一公斤。
在現(xiàn)代，多種小企鵝生活在澳大利亞、新西蘭和塔斯馬尼亞。然而，很少有人去追蹤他們的血統(tǒng) 。所以新發(fā)現(xiàn)的物種是否是直系后裔不得而知。由于它們的相似性，研究小組懷疑它們可能是。
他們還表示，這證明了鳥(niǎo)類(lèi)適應(yīng)不斷變化的世界的非凡能力，而無(wú)需自己經(jīng)歷太多變化——他們周?chē)沫h(huán)境多年來(lái)發(fā)生了巨大變化，研究小組指出。此外，現(xiàn)代小企鵝現(xiàn)在占據(jù)了所有企鵝中最廣闊的領(lǐng)地。
他們指出，新發(fā)現(xiàn)的物種生活在大約300萬(wàn)年前，分散在更新世期間——這一發(fā)現(xiàn)也證實(shí)了小企鵝生活在新生代。研究小組認(rèn)為，他們的發(fā)現(xiàn)也顯示了小企鵝的新西蘭血統(tǒng) 。