二疊紀-三疊紀之交的大滅絕并不是突然爆發的 _二疊紀

二疊紀海洋生態

火山活動引發了長達百萬年的二疊紀生物滅絕
大滅絕并非是突發事件？近日，一項十分細致的研究指出，二疊紀-三疊紀之交的那場大滅絕并不是突然爆發的，而是緩慢而漸進地使90%的海洋生物慘遭滅頂之災。來自辛辛那提大學（University of Cincinnati）的T.Algeo與其他十多位合作者共同對北極圈內埃爾斯米爾島（Ellesmere Island）的二疊-三疊系地層進行了高分辨率的研究，認為二疊紀生物大滅絕是一個持續了數百萬年的過程。相關研究發表在《美國地質學會通報》（Geological Society ofAmerica Bulletin）上。
2.5億年前的二疊紀晚期，地球成了生命的荒漠。過去十年間， Algeo和同事們致力于尋找大滅絕期間，留在巖層中的各種化學成分。經過不懈的努力，我們終于能夠一瞥那個奇異而恐怖的世界：酸雨的侵蝕讓大地和海洋一片死寂，逸出的溫室氣體似乎將地球籠罩在了烤箱里。
研究者們所觀察到的證據都指向西伯利亞大規模火山爆發事件。二疊紀晚期西伯利亞西部有多座火山噴發，火山灰沉積足有5千米厚，覆蓋了相當于美國國土面積的區域，致命的熔巖四處流溢，并通過了一個有煤炭沉積的地層。
“火山噴發與燃燒的煤炭釋放出了大量甲烷，甲烷可以造成比二氧化碳嚴重30倍的溫室效應。目前無法確定這次甲烷釋放引起的溫室效應持續了多久，但至少有數百萬年。”Algeo稱。
那次火山事件釋放出的大量化學物質被雨水帶到了海洋，固定在深海沉積物中。之前的研究主要集中在特提斯海（Tethys）沉積，二疊紀末期的特提斯海沉積記錄了一次非常突然的生物滅絕現象，在中國南部的地層中尤為顯著。“從淺海沉積來看，二疊紀末期的大滅絕確實非常突然，因此人們認為這是全球同時進行的突發事件。”他說。
然而新的證據對這一說法提出了質疑。Algeo提取了北極圈內的二疊紀末期沉積，這里更靠近西伯利亞火山群，更能還原真實情景。北極圈島嶼的沉積有24米厚，包含了二疊-三疊系的分界線。他們發現，在特提斯海沉積顯示海洋生物滅絕之前的十萬年，北極圈沉積就已經顯示硅質海綿大面積死亡了。同時，地球化學信息顯示，當時陸地生命也面臨著嚴重威脅。植物殘渣和遭到侵蝕的土壤被沖刷進海洋，有機物高度富集的海水缺少氧氣，讓海洋生物無法生存。
Algeo的研究認為，西伯利亞火山活動初期的一些現象，如釋放有毒氣體和火山灰等，其影響范圍集中在大陸北端。當火山真正開始全力噴發時，才漸漸由北至南波及全球，引發了史上最慘烈的生物滅絕。
【二疊紀-三疊紀之交的大滅絕并不是突然爆發的】
（化石網/庫森編譯）