新西蘭研究人員描述來自漸新世晚期長著象牙狀牙齒的海豚新屬種Nihohae matakoi _新西蘭

新西蘭奧塔哥大學(xué)研究人員描述來自漸新世晚期長著象牙狀牙齒的海豚新屬種Nihohae matakoi(Credit: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.0873)
據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（賈斯廷·杰克遜）：新西蘭奧塔哥大學(xué)的研究人員描述了一種來自漸新世晚期的海豚新屬種。在他們發(fā)表在《皇家學(xué)會學(xué)報(bào)B》上的論文“一種來自新西蘭漸新世晚期的具有獠牙狀牙齒的新海豚表明了新的進(jìn)食策略的進(jìn)化”中，該團(tuán)隊(duì)描述了這種2500萬年前水生哺乳動物的牙齒化石特征以及它們可能是如何被使用的。
研究人員命名為Nihohae matakoi(發(fā)音為nee-ho-ha-eh ma-ta-koy)的幾乎完整的頭骨被發(fā)現(xiàn)時(shí)有21顆牙齒在原位，另外21顆牙齒脫落。幾顆長牙水平排列，包括所有的門牙和犬齒，這使得海豚在嘴的前部露出奇怪的獠牙狀牙齒。
頭骨形態(tài)和頭骨及下頜骨的出色保存為研究人員推斷該物種的進(jìn)食行為提供了一些見解。扁平的長臉，未融合的頸椎，牙齒上沒有磨損，這表明研究人員用長牙狀的牙齒通過快速的橫向頭部運(yùn)動來傷害和擊昏獵物。
其他牙齒上沒有明顯的琺瑯質(zhì)磨損，這表明它沒有處理磨損的獵物，也沒有用牙齒在沙地上尋找獵物。牙齒也太薄，不能用來處理大型獵物。
最初的化石發(fā)現(xiàn)于1998年，來自新西蘭北奧塔哥懸崖表面下的一個(gè)倒下的石塊。使用有孔蟲和鍶同位素測得它的年齡為2520萬年，來自上鄧特羅尼亞時(shí)代(下查提安時(shí)代) 。
研究人員給海豚取名為Nihohae matakoi(發(fā)音為nee-ho-ha-eh ma-ta-koy) 。他們使用毛利語言，用“Niho”代表牙齒，用“Hae”代表砍削，用“Mata”代表面/尖，用“Koi”代表尖，指的是這個(gè)物種的長而平的瘦臉，最后是尖而尖的牙齒。
在現(xiàn)存的親屬中，只有雄性獨(dú)角鯨有長牙的特征，它長長的獨(dú)角獸般的“角”實(shí)際上是一顆高度改造的左犬齒，長著越來越長的長牙。有人認(rèn)為，獨(dú)角鯨在捕獵時(shí)用它們的長牙在冰上開呼吸孔，作為對捕食者的防御，或者作為性展示。獨(dú)角鯨的長牙也可能被用作傳感器，因?yàn)樗采w著數(shù)百萬敏感的神經(jīng)末梢。