美國古生物學家計劃利用鳥類DNA復活恐龍 _美國

【美國古生物學家計劃利用鳥類DNA復活恐龍】美國古生物學家計劃利用鳥類DNA復活恐龍

澳洲鴕鳥作為最古老的鳥類之一是霍納復活恐龍實驗的首選
隨著基因和克隆技術的發展，科學界不時會冒出一個復活已滅絕古生物的計劃，在所有這些野心勃勃的計劃中，最為大膽的莫過于讓恐龍重生。美國蒙大拿州立大學古生物學教授杰克·霍納已經迫不及待了，他正計劃利用鳥類DNA讓曾經的地球霸主重返地球。
復活大計首選鴯鹋
復活恐龍對于科學家而言非常富有挑戰性。早在1992年，便有科學家受電影《侏羅紀公園》的啟發，嘗試從與恐龍同時期生活的昆蟲琥珀中提取DNA代碼讓恐龍復活，但最終以失敗告終。有科學家指出，由于脫氧核糖核酸會在生物死亡后開始分解，并被陽光和細菌摧毀，利用克隆技術復活恐龍的唯一希望，也許只存在于較晚期滅絕的動物的DNA之中。
不過，澳大利亞新南威爾士大學理學院院長阿徹卻認為，活生生的恐龍基因就在我們周圍。曾作為電影《侏羅紀公園》顧問的霍納證實了阿徹院長的話。他在美國蒙大拿州挖掘一具0.68億年前霸王龍骨骼時，發現該化石外殼的結構通常只出現于懷孕的鳥類骨骼之中。
于是，霍納萌發了一個新的恐龍復活計劃——鳥類“逆向工程” 。他認為，鳥類的DNA中很可能包括著恐龍的基因記憶，如果人類破譯了這種基因，用于基因逆向工程，可能將長期處于睡眠狀態的恐龍基因特征重新構造出來。“如果人們想要看到活生生的恐龍，必須從鳥類基因著手研究。”霍納說。
堂而皇之地印在澳大利亞國徽上的澳洲鴕鳥，也叫鴯鹋，是世界上最古老的鳥類之一。這種體型龐大而不會飛行的鳥成為霍納基因實驗的首選。“澳洲鴕鳥的基因具備我們復活迅猛龍所需要的所有特征。”
雞胚胎藏恐龍基因
雖然霍納的研究聽起來有些牽強，卻得到了一些知名學者的支持。古生物學界不時有學者貢獻出一兩個證明恐龍與鳥類基因淵源深厚的證據。
加拿大麥克吉爾大學古生物學家漢斯·拉爾森對1.5億年前恐龍的長尾如何進化發育成為鳥類的短尾進行分析時發現：雞的脊骨本應有4-8節椎骨，但在僅生長2天的雞胚胎中卻出現了16節，隨著雞胚胎的逐漸發育成長，它的尾巴越來越短，直至小雞孵化時僅具有5節椎骨，這可以充分證明雞具有爬行動物的脊椎。
拉爾森說：“經過1.5億年的進化歷程，恐龍的尾部特征已不會出現在鳥類身上，但是這種特性卻一直隱藏在它的胚胎構造中，因此，恐龍基因藍圖就鎖定在現代鳥類身上。”拉爾森還發現，加拿大一種鳥類翅膀中隱藏著三指恐龍爪的結構。
如果鳥類仍保留著恐龍尾部構造的基礎，它們是否還仍殘留著恐龍牙齒的基因記憶呢？美國威斯康星大學發展生物學家馬特·哈里斯和約翰·法倫經研究發現，部分鳥類的喙皮之下隱藏著像短吻鱷胚胎的牙齒結構，而鱷類是最接近于恐龍的現生爬行動物。
學者們的種種分析表明，霍納的研究或有很大的可行性。目前，他已經開始憧憬親手制造出的第一只恐龍的喜悅。“當我上臺演講時，一只由雞演化的恐龍跟在我后面，那實在太酷了。除了我們自己，沒人能夠阻擋我將恐龍復活。”霍納說，“那些不相信這項研究的人們，只能說明他們對于物種的進化知之甚少。

世界新聞報劉亞斌