史前木乃伊透露古埃及人已知最早的“防腐油膏” _木乃伊

長(zhǎng)久以來(lái) ，學(xué)者都以為埃及史前木乃伊的形成純屬意外。然而愈來(lái)愈多的證據(jù)顯示，這些古代死者的保存有人類(lèi)插手。
（）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：MAYA WEI-HAAS 編譯：石頤珊）：史前木乃伊透露古埃及人已知最早的「防腐油膏」，這款油膏比該區(qū)制作木乃伊的高峰時(shí)期還早了大約2,500年。
這具木乃伊以精巧地屈肢狀躺成胎兒的姿態(tài) 。雖然它現(xiàn)在安眠于意大利杜林（Turin）的一座博物館中，但這脆弱的姿勢(shì)被認(rèn)為是成形于數(shù)千年前的埃及，在尼羅河畔附近的炙熱黃沙中被烘烤。
這具約5,600年前的史前木乃伊一開(kāi)始看起來(lái)像是湊巧形成的，它剛好在沙漠中烤成抗腐的酥脆狀態(tài) 。但是新的證據(jù)指出這具杜林木乃伊并非意外形成──而且如今學(xué)者拼出了它的防腐油膏的詳盡配方。
以金字塔、法老、木乃伊和古墓聞名的古埃及文明繁盛了數(shù)千年。不過(guò)它留下了什么影響？來(lái)看看古埃及如何以眾多文化發(fā)展貢獻(xiàn)社會(huì)，特別是在語(yǔ)言和數(shù)學(xué)方面。
這張成分清單代表的是已知最早的埃及防腐油膏，比該區(qū)域制作木乃伊的高峰時(shí)期還早了大約2,500年。不過(guò)這份早期配方和后來(lái)的防腐油膏非常相似，也就是古埃及人為了協(xié)助像圖坦卡門(mén)（King Tut）這樣的貴族步入來(lái)世，在大量?jī)x式中使用的那些油膏。
「其中的關(guān)連真的很有趣，」史都華．泰森．史密斯（Stuart Tyson Smith）說(shuō)，他是加州大學(xué)圣塔芭芭拉（University of California, Santa Barbara）分校的考古學(xué)家，并未參與此次研究。「這給了我們一片以前沒(méi)有的好拼圖。」
突破性的時(shí)刻
8月15日發(fā)表于《考古科學(xué)》（Journal of Archaeological Science）期刊上的這篇研究，出自數(shù)十年來(lái)對(duì)史前木乃伊的嚴(yán)謹(jǐn)研究。研究共同作者亞娜．瓊斯（Jana Jones）是麥考瑞大學(xué)（Macquarie University）的埃及學(xué)家，她對(duì)這項(xiàng)早期木乃伊制作的研究靈感最早來(lái)自1990年代，當(dāng)時(shí)她正在研究大約6,600年前的古代木乃伊裹尸布。
瓊斯將裹尸布擺在顯微鏡下細(xì)看，然后感到震驚：布料看似含有防腐用樹(shù)脂的殘?jiān)环N在較晚期的木乃伊身上常見(jiàn)的復(fù)合物。「那是一種不可思議的感覺(jué) 。」她說(shuō) 。
不過(guò)光憑顯微鏡下的證據(jù)，還不足以宣稱(chēng)埃及人為死者進(jìn)行防腐處理的時(shí)間比原先以為的早數(shù)千年。還需要謹(jǐn)慎的化學(xué)分析，而瓊斯和她的團(tuán)隊(duì)花了十年才完成這些分析。「這就是木乃伊的詛咒。」她戲稱(chēng) 。2014年，研究團(tuán)隊(duì)終于確認(rèn)裹尸布上的發(fā)現(xiàn)，且將結(jié)果發(fā)表于《公共科學(xué)圖書(shū)館：綜合》（PLOS ONE）期刊。
「這是一個(gè)突破性的時(shí)刻。」史蒂芬．巴克利（Stephen Buckley）說(shuō)，他是一名考古化學(xué)家兼木乃伊制作專(zhuān)家，負(fù)責(zé)主導(dǎo)2014年和最新這篇研究的化學(xué)分析。
然而有些專(zhuān)家抱持懷疑態(tài)度，瓊斯說(shuō) 。研究團(tuán)隊(duì)缺少來(lái)自木乃伊實(shí)體的證據(jù)，因?yàn)檫@些布料都已經(jīng)和它們所包裹的主人分離已久。于是他們轉(zhuǎn)向研究杜林木乃伊以尋求更多線索。
防腐配方解密
杜林木乃伊──他常被昵稱(chēng)為「佛瑞德（Fred）」──從1900年代早期開(kāi)始就一直待在義大利杜林埃及博物館里，而且未曾碰觸過(guò)當(dāng)代防腐劑，也沒(méi)有被科學(xué)家研究過(guò) 。
研究人員從木乃伊身上取樣以進(jìn)行一連串實(shí)驗(yàn) ，爬梳出古老防腐配方的切確化學(xué)成分。他們發(fā)現(xiàn)油膏以植物油為基底，然后混合植物膠或糖、加熱過(guò)的針葉樹(shù)樹(shù)脂，還有芳香的植物萃取物。后兩個(gè)成分尤其重要，因?yàn)樗麄兡芏糁刮⑸镦苌?。
木乃伊身上涂得這些成分不止和數(shù)千年后埃及使用的油膏相近，也和學(xué)者在史前木乃伊裹尸布上辨識(shí)出的化學(xué)成分極為相像。
「這毫無(wú)疑問(wèn)地證實(shí)了我們之前的研究。」瓊斯說(shuō) 。
由于史前木乃伊皆呈屈肢狀且器官仍留在干枯的身體里，他們和你想到埃及時(shí)會(huì)出現(xiàn)在腦中，那種躺在墓中的經(jīng)典木乃伊相差甚遠(yuǎn) 。不過(guò)防腐油膏背后的基本概念還是一樣的。
這種香膏會(huì)形成「某種黏稠的棕色糊狀物」，瓊斯說(shuō) 。進(jìn)行防腐處理的人員會(huì)在包裹尸體前先將繃帶浸過(guò)油膏，或直接將糊狀物涂在尸體身上。接著木乃伊被放在炙熱黃沙中，讓炎日與香膏防腐劑聯(lián)手保護(hù)尸體安好。
之后的「經(jīng)典」木乃伊則較常平躺地埋進(jìn)遠(yuǎn)離太陽(yáng)光的墓穴中。因此巴克利說(shuō)，防腐處理人員必須進(jìn)行額外步驟，例如將大腦和其他器官移除，還有用一種叫做泡堿的鹽巴為尸體脫水。
重建配方
研究也顯示，早期防腐處理的地理分布比過(guò)去認(rèn)知的還要更廣。較早那篇研究中分析的裹尸布，就位于杜林木乃伊接受保存的可能地點(diǎn)的北方超過(guò)160公里遠(yuǎn)處。
所以古埃及人是怎么在這么久以前想出防腐配方的？
「這些成分中有些可能一開(kāi)始是帶有象征意義的，」巴克利猜測(cè)：「不過(guò)他們接著注意到這些材料有防腐功效。」團(tuán)隊(duì)正在研究進(jìn)行早期防腐材料實(shí)驗(yàn)的遺址，巴克利說(shuō)，暗示他們未來(lái)將有新的發(fā)表。
馬里蘭大學(xué)（University of Maryland）解剖服務(wù)處的退休主任羅恩．韋德（Ronn Wade）贊許這篇新研究的透徹。1994年，韋德在國(guó)家地理贊助下以當(dāng)代人體復(fù)制出埃及制作木乃伊的過(guò)程。
「如果當(dāng)時(shí)我們制作木乃伊的時(shí)候有這些資訊就好了，」他說(shuō)：「那會(huì)很有趣。」