大白鯊的起源之謎 _海洋

【大白鯊的起源之謎】作為大型的海洋食肉動(dòng)物，大白鯊享有的盛名和威名舉世無(wú)雙。巨大灰白的身軀，尖利的牙齒，不僅讓它成為最易于辨認(rèn)的鯊魚品種之一，也讓它成了最搶眼的海洋明星。然而，關(guān)于這個(gè)“明星”的起源，至今仍然是生物界爭(zhēng)論不休的話題。
巨齒鯊的撕咬力超過(guò)了霸王龍
“就像一個(gè)行進(jìn)中的火車頭，里面布滿了鋒利的刀片”，在彼得·本奇利（Peter Benchley）的小說(shuō)《大白鯊》里，鯊魚專家馬特·胡珀這么形容大白鯊。小說(shuō)中，當(dāng)他第一次看到大白鯊，就將它和遠(yuǎn)古時(shí)代的巨齒鯊聯(lián)系在了一起。他甚至認(rèn)為，這個(gè)危害小島居民的鯊魚不是大白鯊，而是一種仍然生存于海洋上的巨齒鯊。
胡珀所說(shuō)的巨齒鯊，是一種已滅絕的，生活在2500萬(wàn)-200萬(wàn)年前的一種巨型鯊魚。它的外形與現(xiàn)代鯊魚相似，但體型更加巨大，長(zhǎng)約50英尺，重50噸，嘴中長(zhǎng)有大量6-7英寸長(zhǎng)的牙齒。有科學(xué)家認(rèn)為，巨齒鯊是地球史上具有最強(qiáng)撕咬力量的物種—其牙齒撕咬力量甚至超過(guò)了霸王龍。
和《大白鯊》小說(shuō)的作者一樣，長(zhǎng)期以來(lái)很多人也認(rèn)為，大白鯊，就是由遠(yuǎn)古時(shí)代的深海霸主—巨齒鯊進(jìn)化而來(lái)的。
直到最近，科學(xué)家們才通過(guò)一些研究鯊魚牙齒的新方法，以及對(duì)秘魯沙漠發(fā)現(xiàn)的新鯊魚化石的比較，提出觀點(diǎn)：大白鯊并非從巨齒鯊進(jìn)化而來(lái)，其祖先很可能是相對(duì)溫和、牙齒也要相對(duì)平滑的馬科鯊。
如果真是這樣子的話，有些人可能有些許失望了。畢竟，這個(gè)曾經(jīng)給好萊塢帶來(lái)巨大票房的怪物是無(wú)數(shù)觀眾心中的噩夢(mèng) 。不過(guò)，這也很好解釋了生物史上的一個(gè)有趣進(jìn)化現(xiàn)象，那就是趨同進(jìn)化—不同的生物，甚至在進(jìn)化上相距甚遠(yuǎn)的生物，如果生活在條件相同的環(huán)境中，在同樣選擇壓力的作用下，有可能產(chǎn)生功能相同或十分相似的形態(tài)結(jié)構(gòu) 。
大白鯊是弱化版的巨齒鯊？
認(rèn)為大白鯊是巨齒鯊近親的說(shuō)法始于1835年，來(lái)自瑞士的古生物學(xué)家和海洋專家路易斯·阿加西斯（Louis Agassiz）為它們命名。在當(dāng)時(shí)的科學(xué)界，盡管早就發(fā)現(xiàn)了巨齒鯊的牙齒化石，但幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，人們都認(rèn)為這是龍的舌頭化石。到了阿加西斯才注意到，大白鯊的牙齒和巨齒鯊的牙齒化石非常相似，它們都有集中而銳利的邊緣。于是，他給他們歸類到同一個(gè)類型，并取名Carcharodon（希臘語(yǔ)里，意為銳利的切口，也作為牙齒之意）。盡管如此，阿加西斯并沒(méi)有從進(jìn)化的角度給這兩個(gè)物種做出解釋。
那是在1835年，年輕的達(dá)爾文才剛剛到達(dá)加拉帕戈斯群島（Galapagos Islands），離進(jìn)化論的提出還有整整25年。阿加西斯隨后成為了哈佛大學(xué)的教授和美國(guó)自然歷史界的權(quán)威，他本人終身抵制達(dá)爾文的進(jìn)化論。阿加西斯認(rèn)為一切物種都是“上帝的創(chuàng)造”，他對(duì)鯊魚的分類方法也并未涉及到鯊魚的物種起源。
進(jìn)入下一個(gè)世紀(jì) ，大白鯊是從巨齒鯊進(jìn)化而來(lái)的理論在生物界仍然存在。由于巨齒鯊的骨骼屬于軟骨，難以礦物化，所以一般很難發(fā)現(xiàn)合適的標(biāo)本化石。不過(guò)它的牙齒卻可以輕易礦物化并且存留下來(lái)，而且鯊魚一生也會(huì)脫落大量的牙齒，所以對(duì)于科學(xué)家們來(lái)說(shuō)，發(fā)現(xiàn)和研究鯊魚的牙齒要容易得多。
大白鯊的牙齒尖利，最長(zhǎng)的可達(dá)2.5英寸，但是和遠(yuǎn)古巨齒鯊的6-7英寸長(zhǎng)的牙齒比，就相形見(jiàn)絀了。它們牙齒之間最大的共同點(diǎn)就是鋸齒的形狀了。尖利的鋸齒可以輕易割碎食物，在海洋間進(jìn)行捕食。
由于兩者在牙齒上的驚人相似性，那時(shí)的很多專家們都相信，大白鯊，事實(shí)上，就是弱化版的巨齒鯊。
也有少部分人提出疑問(wèn) 。他們認(rèn)為大白鯊的牙齒和遠(yuǎn)古時(shí)期的馬科鯊也相似，這種鯊魚和牙齒沒(méi)有巨齒鯊那么尖銳突出。所以，另一種關(guān)于大白鯊的起源的說(shuō)話—他們也很可能是由馬科鯊進(jìn)化而來(lái)的。
不過(guò)，這些關(guān)于大白鯊起源的爭(zhēng)論，主要都是針對(duì)化石的結(jié)構(gòu)和外表的不同的詮釋。相當(dāng)于討論一個(gè)家庭里的孩子是更像父親還是更像祖父的說(shuō)法：討論重點(diǎn)是集中在外形以及旁人的理解。如果沒(méi)有更多量化的數(shù)據(jù)，上述的一些爭(zhēng)辯很難站得住腳。
大白鯊溫和的祖先
最近，三名科學(xué)家，來(lái)自杜克大學(xué)的凱文·尼貝里（Kevin Nyberg）和格雷戈里·雷（Gregory Wray），以及美國(guó)萊特州立大學(xué)的查爾斯（Charles Ciampaglio ）使用精確的電腦分析來(lái)比較大白鯊、巨齒鯊和馬科鯊。他們指出，相比較巨齒鯊，馬科鯊和大白鯊在牙齒上擁有更多的相似點(diǎn) 。
通過(guò)高精確度的電子分析，他們發(fā)現(xiàn)，大白鯊的牙齒形狀和鋸齒間隔和巨齒鯊有很大不同。當(dāng)年曾經(jīng)給阿加西斯留下深刻印象的鋸齒狀，現(xiàn)在看來(lái) ，只不過(guò)是一個(gè)表面上的相似度，大白鯊并沒(méi)有繼承巨齒鯊那樣可怕的牙齒切割功能。相反，大白鯊很有可能是從一個(gè)相對(duì)來(lái)說(shuō)比較溫和的鯊魚種類進(jìn)化而來(lái)的。
另外一項(xiàng)研究也支持了這個(gè)說(shuō)法。最近，一具保存得較好的，酷似大白鯊的遠(yuǎn)古化石也被發(fā)現(xiàn) 。秘魯西南部的沙漠地區(qū)在遠(yuǎn)古時(shí)代曾是海洋，棲息著多種海洋生物。如今這里成為世界上最干燥的地方，也保存了很多難得的海洋化石。鯊魚專家戈登·哈貝爾（Gordon Hubbell）在這里找到了距今400萬(wàn)年前的鯊魚化石，這具化石不僅完好保存了鯊魚的222個(gè)牙齒，還有45塊脊椎骨—對(duì)于鯊魚專家來(lái)說(shuō)，這是難得的研究素材。
這種保存完好的牙齒結(jié)構(gòu)，比那種分散的牙齒化石更具研究?jī)r(jià)值。通過(guò)研究，專家們發(fā)現(xiàn)，馬科鯊和現(xiàn)今的大白鯊有很多相似之處，包括相對(duì)弱化的巨齒。通過(guò)這次發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們認(rèn)為，在秘魯發(fā)現(xiàn)的化石很有可能是馬科鯊和大白鯊之間的一個(gè)過(guò)渡品種。
不僅僅是大白鯊，這種鋸齒進(jìn)化也適用于其他的海洋哺乳動(dòng)物。他們通過(guò)對(duì)這種牙齒的進(jìn)化，確保能夠在當(dāng)今的海洋生存，就像遠(yuǎn)古時(shí)代的巨齒鯊一樣。
不過(guò)，這種優(yōu)勢(shì)也只限于現(xiàn)在了。在近幾年來(lái)，大白鯊也和其他品種的鯊魚一樣，每年的數(shù)量都在減少。而在過(guò)去20多年，更多種類的鯊魚都在以令人害怕的速度銳減。生物學(xué)家并不確認(rèn)是什么原因?qū)е铝?00萬(wàn)年前的巨齒鯊?fù)蝗粶缃^，但使得今天鯊魚劇減的元兇卻是顯而易見(jiàn)的。

(時(shí)代周報(bào) 馬歡)