不起眼的海葵花可以告訴我們物種是如何適應的 _物種

在砂礫的背景下看到的一個海葵(Credit: Bangor University)
據美國物理學家組織網（ Bangor University）：環境變化的速度對野生生物來說非常具有挑戰性。當暴露在新環境中時，個體植物和動物可以潛在地調整其生物學，以更好地應對新的壓力，這被稱為表型可塑性。
在殖民新地方的早期階段或暴露于環境中的有毒物質時，可塑性可能很重要。發表在《自然生態與進化》雜志上的一項新研究表明，早期的可塑性會影響隨后進化基因適應以征服新棲息地的能力。
來自英國和愛爾蘭的海岸野花Sea campion已經適應了工業時代有毒、富含鋅的采礦廢料，這些廢料會殺死大多數其他植物物種。耐鋅植物是從對鋅敏感的沿海種群進化而來的，在不同的地方分別生長了好幾次。
為了了解可塑性在快速適應中的作用，班戈大學領導的一組研究人員進行了海露營實驗。
由于鋅耐受性已經進化了好幾次，這讓研究人員有機會調查祖先的可塑性是否使同一基因更可能被暴露在同一環境中的不同人群使用。
通過將耐受和敏感的植物暴露在良性和鋅污染的環境中，并測量植物根部基因表達的變化，研究人員能夠看到沿海祖先的可塑性如何為快速適應鋪平了道路。
生物學高級講師亞歷克斯·帕帕多普洛斯博士說：“海葵通常生長在懸崖和鵝卵石海灘上，但采礦為它們開辟了一個其他植物無法開發的新領域。我們的研究表明，沿海植物的一些有益可塑性幫助了礦山植物如此迅速地適應。” 。
“值得注意的是，如果一個基因在祖先植物中以有益的方式對新環境做出反應，那么該基因將更有可能在所有獨立適應新環境的譜系中重復使用。表型可塑性可能會使其更有可能在生命錄像帶重放時產生相同的進化結果如果物種必須適應環境變化，我們可能更有能力預測氣候變化對生物多樣性的影響。"