五項發(fā)現(xiàn)改變了我們對古埃及人制作木乃伊的理解 _美國

據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（by Jenefer Metcalfe, The Conversation）：在第一批金棺材被帶到歐洲幾個世紀(jì)后，古埃及木乃伊仍然生動地抓住了人們的想象力。也許我們對他們的儀式和傳統(tǒng)的宏偉感到敬畏。但是新的發(fā)現(xiàn)不斷挑戰(zhàn)科學(xué)家對這些古老儀式的認(rèn)知。
作為一名生物醫(yī)學(xué)埃及學(xué)家，我研究木乃伊來了解古代人口的生活。在過去的10年里，我看到我們對木乃伊是如何、為什么以及何時被創(chuàng)造出來的理解發(fā)生了巨大的變化。這主要是由新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)推動的。這里有五個最重要的改變了我們對這個古老過程的認(rèn)識。
1.木乃伊制作比考古學(xué)家想象的還要古老
幾十年來，已知最古老的木乃伊來自古王國時代(約公元前2500-2100年)，大約是埃及人開始更多使用棺材的時候。這些木乃伊很罕見，但它們顯示出由防腐人員專門準(zhǔn)備的跡象。古王國時期以前的木乃伊被認(rèn)為是通過在炎熱干燥的沙地上挖墳?zāi)孤裨崾w而自然形成的。科學(xué)家認(rèn)為防腐技術(shù)的發(fā)展是為了將尸體保存在棺材里。
但2014年和2018年發(fā)表的化學(xué)測試表明，樹脂和香水在6000多年前就已經(jīng)被用來幫助保存死者的皮膚，那時棺材還不常見，遠(yuǎn)早于舊王國時代。
2.埃及各地的“食譜”各不相同
最近對木乃伊和用于制作木乃伊的罐子的科學(xué)研究揭示了不同地方的方法是如何不同的，也不像以前認(rèn)為的那樣是標(biāo)準(zhǔn)化的。
每個地區(qū)都有自己的防腐車間，在那里，木乃伊以復(fù)雜而嚴(yán)密的儀式制作出來。這種保密性意味著很少有記錄保存下來。
作為一個廣泛的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的一部分，生活在政治重要地區(qū)如底比斯(現(xiàn)代的盧克索)的防腐人員可以獲得最新的木乃伊制作材料。在更偏遠(yuǎn)的地區(qū)，如綠洲，防腐人員不得不將就。用來擦干身體的鈉鹽很重，很難運輸。樹脂和香水可能會很貴，因為它們需要長途交易來換取其他奢侈品。
相反，這些偏遠(yuǎn)地區(qū)的防腐人員發(fā)展了創(chuàng)造性的技術(shù) 。例如，他們用棍子使木乃伊捆綁更加堅硬，或者固定木乃伊制作過程中脫落的身體部分。他們還創(chuàng)造了復(fù)合木乃伊，由幾個人的部分組成。
我們并不完全了解木乃伊實驗是如何在不同地區(qū)或不同時期出現(xiàn)的。雖然可能有試錯的成分。
3.古代的記載并不總是可靠的
我們所掌握的關(guān)于木乃伊制作的信息大多來自兩位古希臘作家希羅多德和迪奧多魯斯·西古勒斯。他們描述了制作木乃伊的步驟，比如用鉤子從鼻子里取出大腦。他們還告訴我們，心臟被留在身體里，因為它被認(rèn)為對死后很重要。
使用CT掃描的科學(xué)研究現(xiàn)在表明，木乃伊制作的規(guī)則沒有希羅多德和迪奧多羅斯·西庫盧斯想象的那么嚴(yán)格。在已知的木乃伊中，只有大約四分之一的人將心臟留在了體內(nèi) 。許多木乃伊仍然保留著他們的大腦。如果防腐人員確實取出了大腦，他們有時會使用不同的方法來避免損傷面部。在頭骨底部發(fā)現(xiàn)了洞，這些洞通過不同的路徑進(jìn)入鼻子。
4.埃及人將棺材升級
在古埃及，做棺材的木材既稀少又昂貴。不是每個人都買得起新棺材或亞麻包裝紙。在新王國，一口好棺材——但不是豪華的棺材——要花費大約5只山羊或250塊面包。

不是每個人都能為死去的親人買得起新的床單或棺材。Credit: Andrea Izzotti/Shutterstock
升級和回收并不是現(xiàn)代概念。為了省錢，防腐師通常會從已經(jīng)使用的墳?zāi)怪腥〕龉撞?。這些可以被重新粉刷以包括新主人的名字，或者這些部分有時被用來制作一個新的棺材。盜墓者經(jīng)常搜查墳?zāi)箤ふ矣袃r值的東西，然后它們經(jīng)常被打開。這使得其他人很容易在墓中尋找棺材和包裝材料來重復(fù)使用。
家用亞麻制品也經(jīng)常被用作木乃伊的包裝，一旦它們不再有用。現(xiàn)代研究技術(shù)，如放射性碳年代測定法顯示這種做法很普遍。棺材材料、亞麻布包裝和其他材料有時比陪葬的人還要老幾百年。
5.旅游業(yè)攪亂了歷史
我們現(xiàn)在知道在埃及以外的博物館里的木乃伊并不總是在他們被發(fā)現(xiàn)的棺材里。許多木乃伊是根據(jù)他們的棺材風(fēng)格和裝飾來確定歷史日期的。它們的形狀、裝飾和宗教經(jīng)文隨著時間的推移而改變。
但在19世紀(jì)和20世紀(jì)初，木乃伊被賣給游客、科學(xué)家或收藏家。賣家將包裝好的木乃伊放入來自不同墳?zāi)沟墓撞闹?nbsp;，以鼓勵人們購買。這種不匹配只有在對木乃伊進(jìn)行科學(xué)研究時才會暴露出來。
現(xiàn)在從埃及帶走木乃伊或任何其他古代藝術(shù)品都是非法的。盡管如此，仍有許多木乃伊留在私人住宅里，這些木乃伊是在一個多世紀(jì)前購買的，有時會被遺忘。
不是一個堅定不移的傳統(tǒng)，埃及木乃伊是可變的。一個人可以參加的葬禮儀式證明了他們和他們的家庭是多么重要。使用最先進(jìn)的技術(shù)和材料制成木乃伊不僅有助于確保一個人在來世的地位，也是地位的重要標(biāo)志。
不可能知道下一個考古或科學(xué)發(fā)現(xiàn)會向我們展示什么。但有一件事是清楚的:即使是古代的防腐師有時也不得不隨機應(yīng)變。