在阿根廷巴塔哥尼亞發(fā)現(xiàn)南美洲卵生哺乳動物的最古老證據(jù) _阿根廷

在阿根廷巴塔哥尼亞發(fā)現(xiàn)南美洲卵生哺乳動物的最古老證據(jù)Credit: Communications Biology (2023). DOI: 10.1038/s42003-023-04498-7
據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（by Justin Jackson , Phys.org）：這只是一顆牙齒和一塊顎骨碎片——在阿根廷巴塔哥尼亞獨(dú)特的地質(zhì)構(gòu)造——喬里洛地層的挖掘?qū)又邪l(fā)現(xiàn)的。野外研究人員在陸生和水生軟體動物、青蛙、海龜和蛇的化石中，以及獸腳亞目和蜥腳類恐龍化石中發(fā)現(xiàn)了它。根據(jù)沉積層，這顆牙齒可以追溯到馬斯特里赫特階，這是白堊紀(jì)晚期的一個時間框架，從7210萬年前到6600萬年前。
令人驚訝的是，這顆牙齒不尋常的形態(tài)清楚地表明它屬于單孔目動物，這是一小群產(chǎn)卵的哺乳動物，今天包括鴨嘴獸和針鼴。進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)，這顆牙齒與化石記錄中年齡超過2000萬年的澳大利亞鴨嘴獸最為相似。總之，它顯示了保守的單孔目動物牙齒形態(tài)的悠久歷史以及澳大利亞和南美洲之間的古老聯(lián)系。
來自阿根廷、澳大利亞和日本的研究小組在《通訊生物學(xué)》上發(fā)表了題為“南美洲晚白堊世的首個單孔目動物”的論文。
這一發(fā)現(xiàn)并不是在巴塔哥尼亞發(fā)現(xiàn)的第一顆類似鴨嘴獸的牙齒。30年前，古哺乳動物學(xué)家Rosendo Pascual描述了一顆6200萬年前的單孔目動物牙齒，對曾被認(rèn)為是澳大利亞特有的進(jìn)化支提出了挑戰(zhàn) 。為了紀(jì)念這一發(fā)現(xiàn)，這個新發(fā)現(xiàn)被命名為Patagorhynchus pascuali 。Patagorhynchus pascuali比以前的發(fā)現(xiàn)更古老。
它是怎么到那里的？
很有可能，它游泳了。看看今天的任何一張地圖，你都會看到澳大利亞和阿根廷之間有大片海洋，有數(shù)千英里的深水。但是很久以前，陸地離得很近。即使Patagorhynchus pascuali在7000萬年前才剛剛到達(dá)巴塔哥尼亞，它也能輕松完成這次旅行。
澳大利亞和阿根廷都比現(xiàn)在更靠南，與南極洲相連，或者只是被一些小島和海峽隔開。環(huán)極環(huán)境會比現(xiàn)在更溫暖，支持更活躍的動物和植物生命。如果這顆牙齒確實(shí)屬于一種非常像現(xiàn)代鴨嘴獸的生物，那么像這樣一個優(yōu)秀的河流和湖泊游泳者在穿越曾經(jīng)將南美洲和澳大利亞分開的沿海水域或短距離水域時將不會有問題。
有趣的是，一個不同的哺乳動物分支，有袋動物，通常被認(rèn)為是典型的澳大利亞動物，并不是起源于那里。今天的澳大利亞有袋動物起源于南美洲，可能在5000萬年前走上了與巴塔哥尼亞鴨嘴獸相似的道路(相反) 。
關(guān)于單孔目動物的更多信息
單孔目動物是一群產(chǎn)卵而不是直接產(chǎn)子的哺乳動物。它們還有其他特殊的特征，例如泄殖腔——排泄和繁殖的單一開口——這是它們與所有兩棲動物、爬行動物和鳥類共有的特征。當(dāng)我們其余的哺乳動物在1.6億年前停止產(chǎn)卵時，單孔目動物堅(jiān)持了下來。