冰期動(dòng)物極有可能起源于青藏高原 _青藏高原

雪豹是青藏高原的地方性動(dòng)物。札達(dá)盆地發(fā)現(xiàn)了雪豹祖先的頭骨和牙齒材料，年齡約為 440萬(wàn)年，是最早的記錄。這是冰期動(dòng)物起源于青藏高原的一個(gè)確切例證。

牦牛化石非常稀少，分子生物學(xué)證據(jù)將牦牛與歐洲/美洲野牛確定為姐妹群，大多數(shù)人同意它們有起源于亞洲中部的共同祖先，在晚更新世跨越白令陸橋侵入了美洲。

盤(pán)羊是在晚更新世的最后一波遷徙浪潮中到達(dá)北美的。盤(pán)羊現(xiàn)在分布于青藏高原及其西面和北面的山地，在更新世時(shí)期其分布可能向西遠(yuǎn)至法國(guó) 。
你看過(guò)《冰河世紀(jì)》嗎？是不是也被猛犸象、雪豹等憨態(tài)可掬的動(dòng)物們吸引過(guò)？其實(shí)這些動(dòng)物有個(gè)共同的名字——冰期動(dòng)物。科學(xué)家們一直在討論，冰期動(dòng)物究竟從何而來(lái)？傳統(tǒng)認(rèn)為，這些動(dòng)物起源于北極，隨著冰期的來(lái)臨，逐漸遷移到低緯度地區(qū) 。但我國(guó)科學(xué)家的最新發(fā)現(xiàn)卻提出：冰期動(dòng)物極有可能起源于青藏高原。
最新化石研究表明，冰期動(dòng)物或許起源于青藏高原
第四紀(jì)冰期的動(dòng)物以披毛犀和猛犸象為最典型代表，它們身披長(zhǎng)毛的形象也成為冰期的符號(hào)性標(biāo)志。從距今約10萬(wàn)年開(kāi)始的末次冰期是披毛犀-猛犸象動(dòng)物群最繁盛的時(shí)期，它們?cè)?萬(wàn)年前冰期結(jié)束、暖期開(kāi)始時(shí)絕滅了。然而，這些適應(yīng)于冰雪環(huán)境的動(dòng)物從何而來(lái)，此前一直是一個(gè)科學(xué)之謎。科學(xué)界推測(cè)這些冰期動(dòng)物起源于北極圈地區(qū)，此后隨著冰期的加強(qiáng)逐漸向南遷移。從學(xué)術(shù)和常識(shí)的角度看，這都是一個(gè)非常合理的解釋?zhuān)捎谧C據(jù)的缺乏，長(zhǎng)期以來(lái)既無(wú)法被證實(shí)，也無(wú)法被否定。
以中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所鄧濤研究員為首的中外科學(xué)家在日前出版的《科學(xué)》雜志上報(bào)道了在我國(guó)西藏阿里地區(qū)札達(dá)盆地發(fā)現(xiàn)的已知最原始的披毛犀及其共生的其他寒冷適應(yīng)性動(dòng)物化石，由此證明，冰期動(dòng)物的“極地起源”假說(shuō)實(shí)際上是南轅北轍，判斷錯(cuò)了它們的遷徙擴(kuò)散路線。
鄧濤等人研究了來(lái)自西藏的新化石材料，認(rèn)為冰期動(dòng)物群的一些成員在第四紀(jì)之前已經(jīng)在青藏高原上演化發(fā)展，也就是說(shuō)青藏高原才是它們最初的演化中心。在370萬(wàn)年前冰期尚未出現(xiàn)之時(shí) ，冬季嚴(yán)酷的高海拔的青藏高原已經(jīng)成為一片冰雪世界，為動(dòng)物提供了特殊的“訓(xùn)練基地”，使它們形成對(duì)寒冷氣候的預(yù)先適應(yīng) 。隨著冰期在280萬(wàn)年前開(kāi)始顯現(xiàn)，西藏披毛犀離開(kāi)高原地帶，經(jīng)過(guò)一些中間階段，最后來(lái)到歐亞大陸北部的低海拔高緯度地區(qū)，與牦牛、盤(pán)羊和巖羊一起成為繁盛的披毛犀-猛犸象動(dòng)物群的重要成員。鄧濤認(rèn)為，已有的化石資料顯示，獨(dú)特的青藏動(dòng)物群甚至可以追溯到1000萬(wàn)年前的晚中新世時(shí)期。
化石對(duì)比表明，冰期動(dòng)物由青藏高原遷往別處甚至北極
或許有人有疑問(wèn)：為什么說(shuō)青藏高原出土的披毛犀化石就是最原始的化石呢？如果去北極發(fā)掘，會(huì)不會(huì)發(fā)掘出更古老的披毛犀化石？
鄧濤解釋說(shuō)，是化石的“特點(diǎn)”清楚地告訴了人們一切。“我們把發(fā)掘出的化石與之前在其他地區(qū)發(fā)掘出的化石進(jìn)行了對(duì)比，從發(fā)育的不同形態(tài)、階段，判斷出哪個(gè)化石的時(shí)代更早。”鄧濤以披毛犀為例解釋說(shuō)，披毛犀有一個(gè)獨(dú)特的構(gòu)造——鼻中隔，簡(jiǎn)單地說(shuō)就是鼻子中間的骨頭。一開(kāi)始這個(gè)“鼻中隔”只是一塊軟骨， “隨著冰雪環(huán)境的到來(lái)，披毛犀雪鏟一樣的鼻角越來(lái)越大，作為支撐的鼻中隔就逐漸發(fā)育，開(kāi)始變成一塊不完全的硬骨，到后來(lái)就成了一塊完整的骨頭。”鄧濤說(shuō)，他們發(fā)現(xiàn)西藏披毛犀化石的鼻中隔只是一塊不完全的硬骨，早先在亞洲北部、西伯利亞等地發(fā)現(xiàn)的披毛犀化石的鼻中隔都比西藏披毛犀的鼻中隔要“完全”——“這說(shuō)明西藏披毛犀是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最原始的披毛犀，同樣的道理，其他冰期動(dòng)物也可能起源于青藏高原。”但鄧濤也坦承，科學(xué)總是在不斷發(fā)展的，或許有一天，人們會(huì)在其他地方發(fā)現(xiàn)更早的披毛犀化石，“那一天，結(jié)論可能被改寫(xiě)” 。
這一結(jié)論也得到分子生物學(xué)的支持
【冰期動(dòng)物極有可能起源于青藏高原】分子生物學(xué)的發(fā)展，為這一觀點(diǎn)再添佐證。現(xiàn)在，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)6種常見(jiàn)的青藏高原現(xiàn)生大型動(dòng)物有化石或分子證據(jù)證明其起源于青藏高原。巖羊、藏羚羊和雪豹可以追溯到晚中新世或早上新世的青藏高原化石記錄；其他3種大型有蹄類(lèi)，即牦牛、藏野驢和盤(pán)羊根據(jù)強(qiáng)有力的分子生物學(xué)證據(jù)或詳細(xì)的化石證據(jù)顯示，其青藏高原的祖先種群產(chǎn)生了能夠在晚更新世擴(kuò)散到歐亞大陸北部“猛犸象草原”的后代，其中盤(pán)羊以及牦牛的親戚野牛，跨過(guò)白令陸橋遷徙到北美。所以，至少有一些高緯度全北界的冰期動(dòng)物具有相當(dāng)確切的青藏高原起源。
現(xiàn)代青藏高原哺乳動(dòng)物群的多樣性水平非常低，其中多數(shù)在高原上具有悠久的生活歷史，至少可以追溯到上新世，因此證明它們?cè)诟吆０蔚母咴秶鷥?nèi)具有長(zhǎng)期的適應(yīng)過(guò)程，或者在更新世擴(kuò)大了它們的分布范圍，成為高緯度全北界動(dòng)物群的重要成員。在極端的寒冷氣候和稀薄空氣中，青藏高原在上新世時(shí)期可能成為這些動(dòng)物的適應(yīng)基地。當(dāng)冰期來(lái)臨時(shí)，北極和北方的生態(tài)環(huán)境開(kāi)始擴(kuò)展，青藏高原動(dòng)物群在與其他歐亞大陸北部甚至北美動(dòng)物群的競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)了優(yōu)勢(shì)地位。

光明網(wǎng)-《光明日?qǐng)?bào)》侯素寬