外表似植物卻擁有動(dòng)物“內(nèi)核”的苔蘚蟲 _植物

外表似植物卻擁有動(dòng)物“內(nèi)核”的苔蘚蟲
（）據(jù)中國(guó)科學(xué)報(bào)：珊瑚是一種動(dòng)物而不是植物，這一點(diǎn)并不是人人都知道。但被人們更忽視的是，在海洋中，還有另外一種外表似植物，卻擁有動(dòng)物“內(nèi)核”的動(dòng)物——苔蘚蟲。
雖然苔蘚蟲的個(gè)頭不大，約為0.5毫米，但它們?nèi)壕佣罅康奶μ\蟲會(huì)組成枝狀、網(wǎng)狀、片狀、半球狀等各種形狀的苔蘚蟲群體。它們的幼年期往往過(guò)著“旅游生活” ，然后定居下來(lái)，開(kāi)始營(yíng)底棲固著或附生生活。現(xiàn)代和古代苔蘚蟲，都可以固著在各種地形的堅(jiān)硬石質(zhì)海底、滾動(dòng)的卵石或死亡后的動(dòng)物殼體之上。
對(duì)于現(xiàn)存在海洋中的苔蘚蟲，其祖先可以追溯到約5億年前的奧陶紀(jì)早期。而一塊早奧陶世特馬豆克期苔蘚蟲化石就被保存在中科院南京地質(zhì)古生物研究所（以下簡(jiǎn)稱南古所）。
早奧陶世特馬豆克期苔蘚蟲化石
早奧陶世特馬豆克期苔蘚蟲化石，是由南古所研究員夏鳳生于2007年在湖北宜昌黃花場(chǎng)和松滋劉家場(chǎng)地區(qū)的分鄉(xiāng)組中發(fā)現(xiàn)的。它不僅是當(dāng)時(shí)所知全球最老的苔蘚蟲化石，同時(shí)也是構(gòu)成全球最早的苔蟲礁的骨架生物，是最早的真后生動(dòng)物生物礁。
“其實(shí)在這之前，有多篇文獻(xiàn)報(bào)道特馬豆克期苔蘚動(dòng)物被發(fā)現(xiàn)，但經(jīng)過(guò)核實(shí)，那些都不是真正的苔蘚動(dòng)物，而可能是藻類或者其他生物，甚至是假化石。”南古所馬俊業(yè)博士告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》采訪人員。
在早奧陶世更早地層（如南津關(guān)組）中尋找苔蘚蟲并不是空穴來(lái)風(fēng) 。化石記錄顯示，奧陶紀(jì)具有非常豐富的苔蘚蟲。特別是狹唇綱苔蘚蟲發(fā)生演化輻射，是顯生宙古生代奧陶紀(jì)生物大輻射中的重要組分和體現(xiàn) 。而在早奧陶世特馬豆克期分鄉(xiāng)組時(shí)，“此時(shí)的苔蘚動(dòng)物已經(jīng)具有一定的多樣性，包括3個(gè)目，即變口目、隱口目和愛(ài)沙尼亞目，以及3個(gè)屬6種，形態(tài)也相對(duì)復(fù)雜。這說(shuō)明苔蘚動(dòng)物在分鄉(xiāng)組之前還存在一個(gè)相對(duì)較長(zhǎng)的演化時(shí)期。”馬俊業(yè)介紹道。
但是這個(gè)“最早”的紀(jì)錄并沒(méi)有保持很久，很快，通過(guò)南古所苔蘚動(dòng)物研究組的繼續(xù)努力，在松滋劉家場(chǎng)地區(qū)的南津關(guān)組（分鄉(xiāng)組下伏地層）發(fā)現(xiàn)了更早的苔蘚蟲。
苔蘚蟲研究的最早開(kāi)創(chuàng)者
除了擁有早奧陶世特馬豆克期苔蘚蟲化石，南古所還與苔蘚蟲化石有著另一層不解之緣：該所研究員楊敬之是我國(guó)首位苔蘚蟲化石研究的開(kāi)創(chuàng)者。
上世紀(jì)50年代，北美與東歐等地已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少奧陶紀(jì)苔蘚蟲化石，但我國(guó)關(guān)于苔蘚蟲化石的研究還寥寥無(wú)幾。楊敬之曾在1957年發(fā)表在我國(guó)《古生物學(xué)報(bào)》的《陜西梁山早奧陶世苔蘚蟲的發(fā)現(xiàn)》一文中寫道：“據(jù)筆者所知，僅在遼寧太子河流域中奧陶紀(jì)馬家溝石灰?guī)r中發(fā)現(xiàn)過(guò)數(shù)種，但因保存狀況很壞，除日人尾崎描述過(guò)二種外，其他材料尚未詳細(xì)研究。”尤為重要的是，所發(fā)現(xiàn)的變隱苔蟲兼有變口目和隱口目的鑒別特征，這對(duì)于古生物學(xué)家研究苔蘚蟲的早期演化具有重要的意義。
通過(guò)堅(jiān)持不懈的研究，楊敬之等人還發(fā)現(xiàn)影響苔蘚動(dòng)物生存的最主要的環(huán)境因素是水的流動(dòng)性、底質(zhì)性質(zhì)，海水的深度、溫度和鹽分等。
在開(kāi)啟及深入研究苔蘚蟲的研究后，楊敬之帶領(lǐng)學(xué)生對(duì)四川、廣西、湖北、湖南、浙江、陜西、吉林及西藏等地區(qū)奧陶紀(jì)至三疊紀(jì)苔蘚蟲化石進(jìn)行了廣泛的調(diào)查研究，發(fā)表了一系列地層學(xué)和系統(tǒng)古生物學(xué)論文，編著出版了《中國(guó)的苔蘚蟲》《苔蘚蟲化石》（古生物學(xué)小叢書）及《珠穆朗瑪峰地區(qū)的苔蘚蟲化石》。
小身體的大能量
現(xiàn)代研究顯示，最早的苔蘚蟲化石發(fā)現(xiàn)在奧陶紀(jì)早期的地層中。苔蘚蟲中，櫛口目并不像其他海洋苔蘚蟲具有碳酸鈣骨骼，而是具有有機(jī)質(zhì) 。并且，該類群被看作是比較原始的一個(gè)類群，其他類苔蘚蟲或許衍生自與櫛口目相似的類群。它們自?shī)W陶紀(jì)出現(xiàn)以后一直延續(xù)到現(xiàn)代，但是變化少，化石也不多。
在古生代，苔蘚蟲具有三個(gè)重要的演化時(shí)期。
第一個(gè)是奧陶紀(jì)，是苔蘚蟲的首次繁盛期。在該時(shí)期苔蘚蟲除了櫛口目，出現(xiàn)了變口目、泡孔目、隱口目、環(huán)口目等。其中，變口目和隱口目苔蘚蟲無(wú)論是多樣性還是生物量都是處于絕對(duì)優(yōu)勢(shì) 。
泥盆紀(jì)到石炭紀(jì)是苔蘚蟲的第二個(gè)繁盛期，上述各個(gè)目依然存在，但是隱口目卻顯得特別地繁盛，窗格目苔蘚蟲也逐漸增多。
但到了第三個(gè)演化時(shí)期——二疊紀(jì)，苔蘚蟲卻發(fā)生了重大變化，在二疊紀(jì)末發(fā)生生物大滅絕，曾經(jīng)作為優(yōu)勢(shì)類群的變口目、隱口目以及窗格目逐漸滅絕，而管口目和唇口目開(kāi)始發(fā)生多樣化，成為目前苔蘚蟲的優(yōu)勢(shì)類群。目前，除了具有碳酸鈣骨骼的管口目和唇口目外，苔蘚蟲還包括無(wú)礦化骨骼的淡水類型被唇類和櫛口目苔蘚蟲。
苔蘚蟲的形態(tài)與多樣性演化是引起研究者興趣的重要原因之一，另外一個(gè)很重要的原因則是苔蘚動(dòng)物是寒武紀(jì)生物大輻射中唯一一個(gè)沒(méi)有出現(xiàn)的具有礦化骨骼的動(dòng)物門類。“因此，苔蘚蟲古生物研究對(duì)于我們了解后生動(dòng)物門類起源研究具有重要的意義。”馬俊業(yè)表示。
而且，苔蘚動(dòng)物在古生代以及新生代發(fā)生了較為可觀的生物多樣化，這對(duì)現(xiàn)代人理解地質(zhì)歷史過(guò)程中生物與環(huán)境相互協(xié)同演化具有重要的意義。
另外，個(gè)別地質(zhì)時(shí)期，苔蘚蟲具有較快的演化速率，可以在地層對(duì)比方面發(fā)揮重要作用。
對(duì)于這個(gè)需要用顯微鏡觀察的“小”動(dòng)物，馬俊業(yè)飽含感情，并認(rèn)為，無(wú)論是在古生物，還是現(xiàn)代海洋生物中，苔蘚蟲一直被眾人所忽視、忽略，被看作是一個(gè)“小”的動(dòng)物門類。但是，通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，苔蘚動(dòng)物多樣化保護(hù)與海洋環(huán)境生態(tài)監(jiān)測(cè)具有重要的指示意義，應(yīng)當(dāng)受到更多的關(guān)注與研究。