繪制伊朗生物多樣性熱點地圖，創建覆蓋20%地貌的新保護區 _伊朗

沼澤鱷原產于伊朗南部的淡水棲息地。Credit: Milan Zygmunt from shutterstock.com
據美國物理學家組織網（by April Reside, The Conversation）：伊朗的原始森林、崎嶇的山脈、廣闊的沙漠和迷人的海岸擁有豐富的生物多樣性，包括地球上其他地方沒有的動物。但是許多這些珍貴的地區并沒有受到正式的開發保護，潛在地威脅著生活在那里的物種。
幸運的是，伊朗政府承諾擴大保護區網絡，覆蓋20%的土地。這比現有的大約11%的保護區有了很大的增加。
我們的新研究確定了那些瀕危物種最需要保護的地區。
我們希望這將有助于指導決策，以最大限度地為后代保護物種的數量。
關注保護熱點
到伊朗的游客可以在一年中的任何時候體驗四季，從該國南部和北部海邊(北部的里海和南部的波斯灣)的夏天到西部雪山的冬天。
多變的氣候和地形造就了種類繁多的植物和動物，使得這個國家的每一個角落都具有突出的全球價值。
然而，土地使用的變化導致了整個區域生物多樣性的下降，導致了生境的破碎和喪失。雖然伊朗80%的土地被自然生態系統覆蓋，但其中許多仍未受到保護。
其中包括兩個世界上生物最豐富，但高度瀕危的地區:超過一半的伊朗-安納托利亞和大約10%的高加索生物多樣性熱點地區。
為了確定最需要保護的地區，我們:
1.使用在伊朗發現的國際上列出的受威脅物種的地圖，最重要的是那些在伊朗繁殖或只在那里出現的物種
2.在伊朗現有的國家公園和其他保護區(目前覆蓋了11%的土地)中，確定了哪些物種已經受到了某種程度的保護
3.考慮到人口密度，在建立新的保護區時要避開城市地區。
在那里，我們決定了哪些區域對保護那些還沒有出現在現有保護區的物種來說是最重要的。

顯示全球生物多樣性熱點(藍色)、現有保護區(桃色)和高度優先保護區(紫色)的伊朗地圖。Credit: April Reside
值得保護的大量野生動物
該國北部、西北部和西部地區一直是最需要采取緊急保護行動的地區。這些區域通過保護目前正在消失的物種來補充現有的保護區。
高度優先地區是全球重要的生態區，包括北部的古里海Hyrcanian森林，這是258萬年前開始的第四紀冰川遺留下來的。
里海旁邊的山地和低地森林覆蓋了伊朗7%的土地，卻是伊朗44%的植物、180種鳥類和58種哺乳動物的家園。這里發現的標志性物種包括波斯豹(Panthera pardus)、亞洲獵豹(Acinonyx jubatus)和當地極度瀕危的Gorgan山蠑螈(Paradactylodon gorganensis) 。
里海北部的沿海地區為在濕地和水生生態系統中越冬的候鳥提供了棲息地，包括瀕危的白頭鴨(Oxyura leucocephala)、極度瀕危的西伯利亞鶴以及極度瀕危的魚類物種，如波斯鱘(Acipenser persicus)和大鱘(Huso huso) 。Elburz Range森林草原為當地瀕危物種Latifi蝰蛇(Montrivipera latifi)提供棲息地。
西北部因其在其他地方找不到的濕地物種而成為重中之重，包括脆弱的鳥類物種，如大理石紋水鴨(Marmaronetta angustirostris)、小白額鵝(Anser erythropus)和達爾馬提亞鵜鶘(Pelecanus crispus) 。
相比之下，伊朗南部的Nubo-Sindian沙漠和半沙漠地區對那里的許多瀕危物種非常重要，如極度瀕危的黑熊(Ursus thibetanus)和脆弱的鱷魚(Crocodylus palustris) 。
伊朗中部的波斯沙漠盆地為一些標志性物種提供了棲息地，如極度瀕危的亞洲野驢和亞洲獵豹。
瀕臨滅絕的獵隼是同類中最大的一種，受到非法狩獵和旅游狩獵的威脅，需要在伊朗各地得到保護。
不同級別的保護
我們還評估了在擴大的保護區網絡中，不同級別的保護如何使我們的目標受威脅物種受益。
如果20%的國土得到保護，70%以上的魚類、兩棲動物、爬行動物和特有鳥類的分布將得到保護，而所有鳥類和哺乳動物的保護比例高達45% 。這表明，在鳥類和哺乳動物分布的高等級區域保護它們尤為重要。
將伊朗的保護區從目前的11%擴大到20%將會對包括在內的各種野生動物產生巨大的影響。
當涉及到有多少物種被保護或留下時，準確地決定保護哪些區域將會產生很大的影響。此外，國家公園和其他保護區以外的物種保護也至關重要。
由于開發和狩獵，伊朗已經失去了兩種標志性的大型貓科動物:北部的里海老虎和南部的波斯獅子。
如果不認識到最重要的保護區域，如果我們不能保護這些區域，我們將永遠失去全球生態區域的代表性生態系統及其獨特的動物群。
作者要感謝菲爾多西馬什哈德大學(伊朗)的阿扎德·卡利米和塔爾比亞特·莫達雷斯大學(伊朗)的侯賽因·亞茲丹達德的貢獻，他們領導了這項研究，沒有他們這篇文章是不可能完成的。