分析顯示地球大氣對(duì)落在地球上的隕石影響有多快 _地球

綿羊農(nóng)場(chǎng)隕石的樣本，箭頭所指的地方顯示出受到地球大氣作用所產(chǎn)生的礦物質(zhì) 。(University of Glasgow)
據(jù)臺(tái)北市立天文科學(xué)教育館網(wǎng)站（編譯吳典諺）：Winchcombe是一顆碳質(zhì)球粒隕石（CM chondrite），于2021年2月28日落在英格倫格洛斯特郡。雖然一些碎片是在3月1日墜落后12小時(shí)內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，但其他碎片則花了數(shù)周時(shí)間才找到，最后一個(gè)收集到的碎片是在4月1日。
對(duì)Winchcombe隕石的分析顯示，地球大氣對(duì)落在地球上的隕石影響有多快。這項(xiàng)研究由英國(guó)蘇格蘭格拉斯哥大學(xué)地理與地球科學(xué)學(xué)院的博士生勞拉.詹金斯（Laura Jenkins）領(lǐng)導(dǎo)，研究表明，隕石碎片會(huì)和地球大氣相互作用立即形成鹽分和礦物質(zhì) 。
具體來說，研究人員發(fā)現(xiàn)了隕石在地球大氣中破裂后形成的巖鹽、方解石和硫酸鈣礦物。這種污染是科學(xué)家在未來研究隕石碎片時(shí)需要考慮的問題。另一方面，這些發(fā)現(xiàn)也有助于保護(hù)新掉落的隕石免受地面變化的影響，以及從太空帶回的巖石樣本，比如2020年送回地球的龍宮小行星樣本，或者計(jì)劃從火星帶回的樣本。
當(dāng)流星體進(jìn)入地球大氣層時(shí) ，在墜落過程中，它前面的空氣被壓縮并加熱，導(dǎo)致流星的外殼熔化并脫落。接著下一層也開始熔化并脫落，直到它的速度變慢，空氣不再熱到足以熔化巖石，最后一層冷卻并變硬，形成一層薄薄的外殼。此熔殼特征，是視覺上作為隕石與普通地球巖石之間差異的主要判斷方式。
研究團(tuán)隊(duì)收集了兩個(gè)樣本（一個(gè)來自綿羊農(nóng)場(chǎng)，另一個(gè)來自車道），并進(jìn)行了電子顯微鏡掃描、拉曼光譜和穿透式電子顯微鏡檢查。結(jié)果顯示在綿羊農(nóng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的隕石樣本的熔殼上形成了方解石和硫酸鈣（石膏）和硬石膏等。由于這塊隕石已經(jīng)在那里曝露了六天，他們認(rèn)為，這些礦物質(zhì)很可能是從潮濕的環(huán)境中形成的。
另外，在已存放于實(shí)驗(yàn)室好幾個(gè)月的在車道發(fā)現(xiàn)的樣本上，他們?cè)陔E石拋光面發(fā)現(xiàn)了巖鹽，很可能是由巖石切片與潮濕的實(shí)驗(yàn)室空氣相互作用形成的。
研究人員說，這一發(fā)現(xiàn)表明隕石應(yīng)小心存放在惰性條件下，以盡量減少地球污染。該研究已發(fā)表在《隕石學(xué)與行星科學(xué)》Meteoritics & Planetary Science期刊上。