高等動(dòng)物祖先追溯到5.8億年前 _化石

藻類化石突然變成動(dòng)物胚胎化石，南京古生物專家的這一驚人發(fā)現(xiàn)讓高等級(jí)動(dòng)物的祖先追溯到5.8億年前，讓動(dòng)物的“生日”提前了4000多萬(wàn)年。昨天，采訪人員從中國(guó)古生物學(xué)會(huì)第十次全國(guó)會(huì)員代表大會(huì)上獲悉，這一研究結(jié)果近日正式公布并將在美國(guó)科學(xué)院院報(bào)上發(fā)表。
藻類化石緣何“變身”
1984年， “澄江生物群”的發(fā)現(xiàn) ，讓高等級(jí)動(dòng)物的起源追溯到5.4億年前；1998年，隨著“甕安生物群”研究的深入，這個(gè)數(shù)據(jù)很快被更改，動(dòng)物的起源變成了5.8億年前。
其實(shí)，“甕安生物群”早在上世紀(jì)70年代末80年代初就出現(xiàn)了，當(dāng)時(shí)由于化石量?。芯課薹ㄉ釗耄?986年，“甕安生物群”化石大量現(xiàn)身，古生物專家們又被這一塊塊密密麻麻布滿了半顆米粒大的晶體“忽悠”了，以為這是藻類，直到1998年才揭開(kāi)了謎底，這些小晶體原來(lái)是一個(gè)個(gè)動(dòng)物胚胎。
“這些化石上全是一個(gè)個(gè)球球，少部分標(biāo)本有兩個(gè)、四個(gè)、八個(gè)、十六個(gè)乃至N個(gè)有規(guī)律出現(xiàn)的小球。當(dāng)時(shí)，古生物專家們通過(guò)形態(tài)對(duì)比，認(rèn)為它們與綠藻門中的團(tuán)藻相類似，而與其他藻類形態(tài)相差較大，很自然就把它們歸入綠藻。”昨天，南京地質(zhì)古生物研究所的殷宗軍博士告訴采訪人員，“這個(gè)結(jié)論在1998年被推翻，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所客座研究員、美國(guó)弗吉尼亞工學(xué)院和州立大學(xué)地質(zhì)系肖書海博士發(fā)現(xiàn)這些胚胎有所不同：它沒(méi)有細(xì)胞壁、胚胎是圓形或橢圓形的，而且細(xì)胞分裂后，整個(gè)細(xì)胞聚合體的體積還是和原來(lái)同樣大?。?這一特點(diǎn)與動(dòng)物胚胎的早期發(fā)育過(guò)程非常相似，因此認(rèn)定這些藻類化石應(yīng)該是動(dòng)物胚胎的推論。”
殷宗軍解釋：藻類在細(xì)胞分裂的過(guò)程中，就像桔子一個(gè)個(gè)堆起來(lái)，體積在不斷膨脹，而動(dòng)物胚胎分裂時(shí)，細(xì)胞雖然越來(lái)越多，但是體積卻不變，而“甕安生物群”中很多球球都是細(xì)胞增多體積不變的，“化石有很多種，有細(xì)菌、真菌等等，最主要的還是胚胎化石，占了大概90%左右。”
【高等動(dòng)物祖先追溯到5.8億年前】極為少見(jiàn)的“立體”化石
大家都知道，一般化石都像畫一樣，是平面的，但是殷宗軍卻告訴采訪人員， “甕安生物群”中很多化石是立體的：“保存得非常奇特，以三維立體的形式保留下來(lái)的。”
殷宗軍稱，這種化石非常罕見(jiàn) ，也只有在特異的埋藏化石群中才能如此保存下來(lái)，“基本都是磷酸鹽，石頭比較硬，通俗點(diǎn)說(shuō)，就像蜜餞一樣，保持了原來(lái)的樣子，自然形成，非常有研究?jī)r(jià)值。”據(jù)介紹，這些晶體都是在貴州甕安縣發(fā)現(xiàn)的。甕安縣，這個(gè)原本寂寂無(wú)名的小縣城，因?yàn)樯鲜兰o(jì)末發(fā)現(xiàn)了距今近六億年前的動(dòng)物胚胎化石群而震驚了整個(gè)古生物學(xué)界。對(duì)古生物專家來(lái)說(shuō) ，這里簡(jiǎn)直是個(gè)寶庫(kù) ，在一塊方圓70至80平方公里、平均厚度7至8米的巖層里，動(dòng)物胚胎化石超過(guò)了90% ，重量以億噸計(jì) ，保存著久遠(yuǎn)的生命信息。小小一個(gè)地方，為何積聚了這么多的動(dòng)物胚胎化石呢？有研究員稱，甕安幾億年前可能是片海洋，經(jīng)過(guò)海水的搬運(yùn)作用，海洋里各處的動(dòng)物胚胎都到甕安這個(gè)地方來(lái)扎根了。
照X光也看不出是啥胚胎
發(fā)現(xiàn)的這些動(dòng)物胚胎究竟是啥動(dòng)物，殷宗軍稱，相當(dāng)蹊蹺，“找不出母體，根本就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么成體和幼蟲” 。
采訪人員獲悉，古生物專家曾用醋酸浸泡甕安化石，發(fā)現(xiàn)醋酸溶解后的殘留物中含有無(wú)數(shù)的球形顆粒，大小在0.5毫米左右，用掃描電子顯微鏡進(jìn)行仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這些球形顆粒的最外面有一層殼，其上有不規(guī)則的瘤狀裝飾。“全是動(dòng)物胚胎，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)確鑿的幼蟲，誰(shuí)也不知道那些是什么動(dòng)物。”但是，殷宗軍透露，除此之外，古生物專家還有一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn) ，那就是甕安生物群中有的細(xì)胞分裂并不是很簡(jiǎn)單，存有多細(xì)胞的動(dòng)物胚胎。“我們認(rèn)為已經(jīng)找到了比較復(fù)雜的兩側(cè)對(duì)稱的動(dòng)物胚胎，在5.8億年前就出現(xiàn)了，現(xiàn)在所有的高等級(jí)動(dòng)物都是兩側(cè)對(duì)稱的，包括人類，這也證明高等級(jí)動(dòng)物的祖先一直可以追溯到5.8億年。”
殷宗軍透露，這一研究成果近日正式公布并將在美國(guó)科學(xué)院院報(bào)上發(fā)表，而接下來(lái)他們的研究課題就是這些動(dòng)物胚胎究竟是什么動(dòng)物的胚胎。

現(xiàn)代快報(bào) 通訊員陳孝政快報(bào)采訪人員毛麗萍