美國宇航員參觀“神舟八號”和“天宮一號” _天宮一號

【美國宇航員參觀“神舟八號”和“天宮一號”】

“天宮一號”（左）與“神舟八號”對接想象圖
美國《航空周刊》10月9日刊登了一篇名為《首次參觀中國神舟飛船發射設施》的文章。詳細描述了該文作者與美國兩名前航天員弗雷德·格雷戈里和湯姆·亨里克斯等人參與的由美國空間基金會所組織的民間代表團參觀中國“神舟八號”和“天宮一號”及相關發射設施的情況。這是首次面向外界披露的中國第二階段太空活動發展目標及中美兩國在航天領域逐步密切的合作情況。
中國正邁向2020年實現發射20噸級太空站的發展道路上，7名中國新宇航員將很快開始他們的飛行訓練歷程，其中將包括21名擴充人員中的首批2名女宇航員。
如同那些男宇航員一樣，2名女宇航員也要至少擁有1000小時軍事飛行訓練時間。不過，與男宇航員不同的是，男宇航員都是戰斗機飛行員，而女宇航員是從大約200名中國空軍運輸機隊飛行員中女性飛官中選拔而出的，中國載人航天工程辦公室規劃部副主任、中國宇航員遴選委員會成員呂書軍（音譯）表示。
宇航員將在中國內地的航天綜合訓練基地中進行各種模擬訓練。這座大型建筑物從沙漠20公里（12.5英里）外就能看見，這仿佛讓人想起位于佛羅里達州美國宇航局肯尼迪航天中心的航天員訓練中心的大樓。
宇航員從兩個93.5米高（307英尺）的第9級火箭工作艙進入大到國產“神舟”飛船的返回艙內，通過時間僅為586秒。他們將根據指令完成與“天宮一號”（目標航天器）的對接，并登上“天宮一號” 。“天宮一號”將由長征二號多級運載火箭從這里發射，并將從兩個移動發射平臺之一的軌道上推送至1.5公里外的另一發射平臺。
該發射場的高空圖像可在谷歌地球上看到，中國官方提供的唯一照片來自一本6年前出版的雜志。直到今年9月25日，才有少數外國人獲準訪問了該發射場，沒有外國采訪人員。不過，隨著中國載人航天機構和美國國家航天局不斷通過各種非正規渠道的接觸與討論，這種情況已經改變，今后可能會出現更為密切的合作。
與前面中國對外保密其航天計劃截然相反的是，包括本文的編輯在內的美國空間基金會所組織的代表團得到了前所未有的機會參觀這里、北京的航天設施以及在未來兩年內準備發射的兩艘載人飛船“天宮一號”和“神舟八號” 。作為這次訪問的一部分，美國兩名前航天飛機的指揮官弗雷德格雷戈里（Fred Gregory）和湯姆亨里克斯（Tom Henricks現任航空周刊主席）與中國6名航天飛行員中的5名進行了有關航天飛行相關經驗的探討。弗雷德格雷戈里傳遞了北京和華盛頓之間的有關于航天合作的信息，完成了美國航空航天局前局長查爾斯博爾登（les Bolden）的遺志。