對許多納米材料來說，即使它們可能生長為不同的形狀，也需要大幅度地改變其合成條件 。病毒蛋白質的表面結構和細胞質微管的螺旋結構啟發了科學家 ， 但合成納米材料的構成單元比組成生物結構的蛋白質要小得多 。Orr等人利用適當的分子“雞尾酒”，將一組形似截短金字塔的分子結合在一起 。在這樣的系統中，所有分子間的引力使它們自組裝為表面彎曲的結構 。作者也就可以在合成條件稍加改變的情況下，“生長”出納米級的小球和像針一樣的管狀晶體，其中一些的長度還達到了1厘米 。本期科學的封面與Orr等人的研究有關 。
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