權威科學家質疑美國宇航局發現食砷菌 _科學

【權威科學家質疑美國宇航局發現食砷菌】

手拿沉積物柱芯采樣器的菲麗薩·沃爾菲-西蒙博士，她是研究論文執筆人之一。樣本是在10英里(約合16公里)的湖床上采集的。

一幅掃描電子顯微圖像，展現了這種在加州莫諾湖發現的菌株。科學家表示這種細菌以砷為食而不是磷。
在上周舉行的備受關注的新聞發布會上，美國宇航局的科學家表示他們在加利福尼亞州的一個湖泊內發現一種怪異細菌。這種細菌以砷為食，甚至能夠將砷融入它們的DNA 。食砷菌被視為一項極為重要的發現，對尋找其他行星上的生命意義重大。
但宇航局宣布發現食砷菌的消息卻招致一些頂級科學家的嚴厲批評。這些看過相關研究論文的科學家指出，促成這一發現的科學研究過程存在一些嚴重缺陷。加拿大不列顛哥倫比亞大學的微生物學教授羅塞·萊德菲爾德表示，研究過程竟然能夠糟糕到這種程度，她感到非常憤怒。
宇航局的科學家在實驗室培養食砷菌。他們逐漸減少磷量而后用砷取代。他們表示并沒有發現磷酸鹽(磷和氧)，說明這種細菌只以砷化物和氧為食。評論人士指出，一系列簡單的步驟并沒有按要求進行，導致一些科學家立即對這一發現的可信度產生懷疑。
從這種細菌身上提取DNA時，其他任何分子都應被小心翼翼地清洗掉，確保DNA樣本不受污染。哈佛大學微生物學家亞歷克斯·布拉德利在博客中講述了這一發現。他在博客中表示，將DNA樣本浸在水里以及細菌存活下來都說明一定存在磷酸鹽——砷在水中分解。對此項研究進行的詳細分析顯示，這種細菌能夠在微量磷酸鹽存在情況下存活下來，磷酸鹽污染了它們生存所需要的鹽。
一些人指出，其他很多細菌都能在磷酸鹽數量極少的情況下存活，數量與宇航局研究中可能存在的磷酸鹽量類似。美國科羅拉多州大學微生物學家諾曼·帕塞說：“少量磷酸鹽存在于生長介質，天真的研究人員和低劣的評論家在說謊。”
萊德菲爾德教授在她的博客中寫道：“很多東西都是在胡說八道，幾乎沒有任何具有可信度的信息。質譜儀測量可能做得相當不錯(我缺少這方面的專業知識)，但由于遭糕的輸入過程，它們的值缺乏可信性。如果是一名博士生在他們的委員會會議上公布這些數據，我會讓他們重新回到椅子上，進行更多清除和控制工作。為驗證假設進行的控制與只想表明假設成立進行的控制絕不是一碼事。這些作者顯然選擇了后者，而不是前者。”
對于這些批評，研究論文執筆人之一、美國地質調查局的羅納德·奧勒姆蘭德在接受Slate網站采訪時說：“在這個時候，我們不能不分青紅皂白地通過媒體與之爭論。如果我們是錯的，其他科學家應該積極一點，復制我們的發現。如果我們是對的(我堅決相信我們是對的)，我們的競爭對手會表示認同并幫助我們加深對這一現象的了解。我期盼他們能夠這么做。”
美國宇航局被指編造無法在科學上站住腳的故事已經不是第一次了。1996年，宇航局和白宮宣布了一項具有爆炸性的發現，聲稱一塊隕石中含有火星細菌痕跡。從所公布的照片來看，長長的節狀物體似乎是一種生命體。但這種興奮并沒有持續太久。其他科學家懷疑隕石樣本可能被污染。此外，隕石在太空飛行時產生的熱量也可能形成容易被誤認為微體化石的礦物結構。

新浪科技(秋凌)