土星第二大衛星土衛五上存在稀薄大氣 _土星

土星第二大衛星土衛五上存在稀薄大氣
美國研究人員發現，土星第二大衛星土衛五上存在稀薄大氣，其中氧氣含量占大約70%，二氧化碳占30% 。
這是研究人員首次在土星的衛星上發現富含氧氣的大氣。
七成為氧但濃度低
上述研究結果25日由美國《科學》雜志網站發布。
【土星第二大衛星土衛五上存在稀薄大氣】美國國家航空航天局“卡西尼”號軌道探測器在飛越土衛五北極的一次探測中發現，土衛五存在大氣，經“卡西尼”質譜儀分析，確認其中含有氧氣和二氧化碳。
研究報告第一作者、美國西南研究所研究員本·泰奧利斯說，先前研究發現，木星的衛星木衛二和木衛三大氣中含有氣態氧，現在又在土衛五上確認同樣事實。
“(大氣含氧)這一點廣泛存在令人振奮。”泰奧利斯說。研究人員分析確認，氧氣占土衛五大氣含量的大約70%，二氧化碳占30% 。
不過，泰奧利斯比較說，土衛五上氧氣濃度比地球低很多，僅為地球濃度的5萬億分之一。
大氣相當稀薄
土衛五上大氣相當稀?。?“卡西尼”號先前兩次飛越探測，未找到大氣存在的決定性證據。
上世紀90年代，美國哈勃太空望遠鏡探測確認木衛二和木衛三存在含氧的稀薄大氣，令研究人員把目光轉向太陽系其他行星的衛星，包括土衛五。
泰奧利斯說，土衛五存在大量冰，直徑為1529公里。研究人員認為，它有足夠重力“抓住”大氣。
然而，研究進展并不順利“卡西尼”2005年和2007年兩次飛越土衛五，沒有取得突破性進展。去年3月，“卡西尼”把飛行高度降低為距離土衛五地面97公里。這一高度，令“卡西尼”進入土衛五大氣。
“卡西尼”采集的樣本顯示，土衛五大氣僅為木衛二和木衛三大氣密度的1% 。“它太過稀薄，以致難以遙遠探測。”泰奧利斯說。
二氧化碳之謎
研究人員認為，氧氣來自土衛五的冰層。受星體磁層中帶電粒子作用，冰分解形成氧氣。
然而，研究人員無法確定二氧化碳的來源。
一種可能是，土衛五可能與太陽系內其他星體一樣，表面或接近表面處存在富含碳元素的有機分子。這些分子同樣受到帶電粒子作用，分解出碳并與氧氣結合，形成二氧化碳。
其他可能性包括：二氧化碳是土衛五45億年前形成之際釋放出的“原始”氣體；或是土衛五在早先地質活動中形成，而這類活動已經停止。
泰奧利斯說：“我們現在不清楚它的形成過程，這無疑是我們今后研究的方向。”
“卡西尼”定于明年1月以距離星體表面75公里的高度飛越土衛五南極。新華社特稿

南方都市報柳洪杰