科學家發現迄今為止海洋中最大的病毒 _科學

科學家發現迄今為止海洋中最大的病毒
大多數的病毒都是輕裝旅行的。它們僅僅攜帶了合成新病毒所需的少量基因，并依賴其宿主的機制來完成剩下的工作。

然而新近發現的這種病毒——被稱為Cafeteria roenbergensis病毒——卻是一個“收破爛的”：它攜帶了令人難以置信的約73萬個脫氧核糖核酸（DNA）堿基對，其中包括超過500個類似于基因的區域。這種病毒最早于上世紀90年代早期于美國得克薩斯州沿海中被分離出來。

加拿大溫哥華市不列顛哥倫比亞大學的Matthias G. Fischera和同事，在10月25日的美國《國家科學院院刊》（PNAS）網絡版上報告了這一研究成果。這也使得這種病毒成為已知最大的海洋病毒，它甚至比一些細菌所具有的DNA還要多。

研究人員推測，與較小的病毒相比，例如艾滋病病毒（HIV）或皰疹病毒，這種病毒——能夠感染Cafeteria roenbergensis，后者是一種獵食性的單細胞有機體，能夠捕食海洋中的細菌和其他病毒——在其蛋白質的合成過程中扮演了一個更加積極的角色。

研究人員指出，這種病毒擁有大量基因，這些基因通常被活細胞用于修復它們的DNA損傷以及合成蛋白質和糖。它還擁有編碼病毒復制需要但是必須從宿主生物那里獲取的一些蛋白質的基因。

唯一已知的較大病毒能夠感染一種淡水變形蟲，且被認為是一個近親。

科學家一般不會把病毒劃歸為活的生物體，這是因為病毒無法獨立復制，但是像這樣的巨大病毒——具有它們自己的蛋白質合成機制以及其他通常在活體細胞中才能夠完成的功能——模糊了什么是活的有機體，以及什么是非生命之間的界限。
【科學家發現迄今為止海洋中最大的病毒】
群芳科學時報