細胞內對付感染的過程

一個日本研究小組找到了某些細胞對付細菌感染的機制,這個發現也許能帶來戰勝傳染病的新方法 。對某些形式的細菌,身體靠產生特種細胞,比如白血細胞,來對付它們,但是也有些細菌是在進入細胞后才遇到抵抗的 。在此之前,人們對細胞內對付細菌的機制了解不夠 。通過研究被引起猩紅熱和其他疾病的鏈球菌感染的細胞,科學家發現,細胞靠所謂的自體吞噬(autophagy)機制來攻擊細菌 。在健康的、沒有被感染的細胞中,自體吞噬機制的功能是通過分解細胞受損的部分來保持細胞的正常工作 。但是在細菌侵入時,這些機制也響應 。自體吞噬機制首先將細菌包圍起來 , 然后將其殺死,從而防止細菌逃脫 , 傳染其它細胞 。這個過程降低了細菌的感染毒性 。本期封面是自體吞噬機制在正常細胞中工作的藝術描述 。