恐狼最后一次與現生類狼犬擁有共同祖先大概在570萬年前 _恐狼

在晚更新世的北美洲某處，一群恐狼正在啃食捕殺野牛，旁邊兩只灰狼希望可以蹭到一些食物。圖片來源：Mauricio Antón
（）據中國科學報（唐一塵）：近日，一項新研究發現，恐狼與現生類狼物種最后一次擁有共同祖先大概是在570萬年前。相關遺傳學分析結果還顯示，這一滅絕物種源自美洲，而灰狼、郊狼、豺的祖先首先在歐亞大陸演化，之后才到北美洲定居。2021年1月14日，該論文刊登于《自然》。
恐狼是一類體形較大的類狼動物，也是晚更新世（約12.6萬到1.2萬年前）美洲最常見的食肉動物之一。由于體形上非常相似，有觀點認為恐狼可能與灰狼有親緣關系，但一直未獲證明。
為了更好地了解恐狼的演化歷史，英國倫敦瑪麗女王大學Laurent Frantz和同事對年限在5萬到1.29萬年之間的5個恐狼化石進行了DNA測序。研究人員發現，恐狼最后一次與現生類狼犬擁有共同祖先大概在570萬年前，并在約510萬年前開始與非洲豺趨異演化。此外，他們在樣本中沒有發現恐狼與灰狼或郊狼發生過基因交流的證據。研究人員認為，這說明發生基因混合的可能性不大，也說明恐狼是在與灰狼和郊狼祖先地理隔離的情況下獨立演化的。
研究人員認為，由于恐狼沒有來自其他類狼種的血統，導致它們從來沒有獲得能幫其在晚更新世的大動物群絕滅中存活下來的性狀。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-03082-x