玉米記載的古代農民足跡

科學家分析了玉米和其瘦小的野生前身類蜀黍(teosinte)的基因組,目的是尋找馴化過程的遺傳印跡 。這項工作為哪些基因經過了古代農民的人工選擇提供了線索 。馴化與遺傳多樣性的降低或“瓶頸效應”相聯系 。雖然瓶頸效應影響了許多個基因,但是只有其中的一些基因同時受到古代農民馴化所做出的人工選擇的影響 。科學家確定出對馴化重要的基因是那些影響植物形狀和大小的基因 , 意味著這些基因在馴化中增加了植物的特征 。文章作者說,類似的統計方法也許能幫助科學家揭示在現代人類走出非洲的過程中,哪些人類基因被選擇 。