美國計劃發射探測器揭火星大氣層流失之謎 _火星

【美國計劃發射探測器揭火星大氣層流失之謎】火星現在只剩下極其稀薄的一層大氣。科學家希望揭開火星大氣層流失之謎。
美國國家航空航天局(NASA)5日宣布，定于3年內向火星發射另一顆探測器，嘗試揭開火星大氣層流失之謎。
根據以往研究結果，研究人員預判，偷走火星大氣層的“主犯”可能是太陽。
定于2013年發射
美國航天局5日說，航天局前一天通過一項行動計劃，定于2013年再向火星發射一顆探測器。
這顆探測器以美國2001年和2005年分別發射的“奧德賽”號火星探測器和火星勘測軌道飛行器為設計模型，將由洛克希德-馬丁公司制造。
探測器定于2013年11月18日至12月7日期間發射。如果11月18日發射，探測器按計劃將在來年9月16日抵達火星上空，開始為期一年的探測之旅。
這項計劃旨在探究火星大氣層流失原因，預計耗資4.38億美元。探測器將檢測火星大氣層中氧、氮、氫、碳等元素的同位素比值，從而計算火星流失的大氣層厚度。
大氣層流失之謎
美國和歐洲航天局發射的探測器先前在火星上探測到含水硅酸鹽礦物質和貌似干涸的河床，表明火星表面可能曾經存在液態水，而那時環繞火星的大氣層可能遠比現在濃厚。
研究人員解釋，幾十億年前，“正值年少”的火星磁場消失，大氣層開始流失。隨著太陽紫外線輻射和帶電粒子流長驅直入，火星的大氣層受到破壞，現在只剩下極其稀薄的一層大氣。
或可歸咎太陽風
太陽風由太陽釋放，以每秒200公里至800公里的速度向太陽系運動，是一種持續存在的等離子體流。在地球磁場作用下，太陽風難以抵達地球大氣層。也就是說，地球磁場對大氣層起到保護作用。相比之下，火星缺乏這種磁場，以致大部分大氣層被太陽風“吹走” 。
美國航天局戈達德航天中心研究員格里博斯基說：“太陽通過各種活動使得火星大氣層流失。先前的觀察為我們展示了一些‘犯罪證據’，但這只是些隱隱約約的暗示。”研究人員說，除了太陽風，其他太陽活動以及小行星撞擊等因素可能導致火星大氣層流失。

南方都市報