銀河系的英仙座旋臂離我們有多遠?

研究人員完成了一項困難的工作:用三角視差法直接測量銀河系的英仙座旋臂到太陽的距離 。這項工作解決了用兩種技術確定銀河系大小的長期存在的差別 。當地球繞太陽從軌道的一端轉動到另一端時 , 近處的恒星相對更遠的背景表現出一個微小的移動 , 這個現象被稱為視差 。徐燁和同事用一個名為甚長基線陣(Very Long Baseline Array)的10個射電望遠鏡系統測量了來自銀河系英仙座旋臂中的一個年輕星團射電源的這個移動,從而準確地測出了銀河系這個旋臂到太陽的距離 。通過確定這個距離,研究人員顯示,這個名為W3OH的星團的運動方式比簡單地銀河系旋轉要復雜 , 這也許與旋密度波理論一致 。